Он то приближал, то удалял карту, чтобы затем снова её отдалить, увеличивая масштаб. Крутил её и переворачивал не менее четверти часа, пока не добился приемлемого результата.

Фогель продолжал изучать звёздную карту, стараясь не упустить ничего важного. Закончив, снова вернулся к письму от руководства. Те требовали подготовить и не позднее чем через двадцать четыре часа с момента получения сообщения отправить к спутнику ремонтную бригаду. По возможности техники должны были устранить возникшую неполадку прямо на месте или же хотя бы постараться выяснить её причину.

Фогель громко, заливисто рассмеялся. Он не мог и мечтать о подобном подарке. В его руках оказались точные координаты расположения секретного военного спутника Содружества.

Он обязан сделать всё, чтобы его захватить.

— Впрочем… — улыбка вдруг исчезла с лица мужчины.

Фогель осознал, что не сможет задержать вылет технической бригады дольше обозначенного срока. Даже если ему повезёт и на Солисе найдутся наёмники, им всё равно ни за что не успеть за двадцать четыре часа даже добраться до Соунми. Не говоря уже о том, чтобы опередить ремонтников и увести спутник у них из-под носа.

По спине пробежал холодок, рубашка моментально стала мокрой и прилипла к телу. Фогелю казалось, что воротник вот-вот его задушит. Трясущимися пальцами мужчине никак не удавалось схватить пуговицу, поэтому он просто рванул ткань воротника. Нитки с треском порвались, и пуговица упала под ноги.

Время неумолимо утекало, а ему было некого отправить за спутником.

Фогель перевёл взгляд на правый верхний ящик стола. Приложил большой палец к небольшому, круглому сканеру, расположенному на месте бывшей замочной скважины. Раздался тихий писк и загорелся зелёный индикатор, оповещающий об открытии электронного замка.

Он открыл ящик и достал восьмизарядный импульсный гловер — оружие офицеров Доминиона. Одни молча осуждали Фогеля за покупку трофейного гловера, считая это обычной показухой. Другие, наоборот, им восторгались. Ведь он совершил благой поступок — приобрёл оружие врага, выставленное в качестве лота благотворительного аукциона в поддержку ветеранов объединённого флота Содружества.

Не выпуская гловер, Фогель отхлебнул из бутылки и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Ему предстояло всё хорошенько обдумать и принять возможно судьбоносное решение, последствия которого будут преследовать его до самой смерти. А возможно и станет причиной скорой смерти.

Прежде нужно было взвесить все «за» и «против».

Он либо останется на Соунми, и ничего не станет предпринимать, продолжив выполнять своё задание. Либо поставит крест на работе под прикрытием. И лично полетит вместе с техниками, загрузит спутник в грузовой отсек и угонит корабль, направившись в точку эвакуации в глубинах неизведанного космоса.

Трель входящего вызова вырвала его из тяжёлых размышлений.

У Фогеля не было ни малейшего желания сейчас с кем-либо разговаривать, но звонили с дежурного поста, поэтому он дотянулся до планшета и нажал на кнопку ответа.

— Сэр, чрезвычайное происшествие, — без размусоливаний начал доклад дежурный. — Стрельба на восьмой посадочной площадке…

— Восьмая это разве не частники? — Фогель прервал дежурного.

Он находился на грани и едва сдерживался, чтобы не обматерить звонившего.

— Частники, сэр, но…

— Что «но»? Пусть хоть все там друг друга перестреляют мне плевать.

— Похоже, что корабль класса «пегас» собирается применить корабельные противоракетные орудия, — уже без всяких «сэр» прокричал дежурный.

— Срочно охрану туда! — прокричал Фогель.

Ему было плевать на разборки частников, арендующих у корпорации наименее богатые шахты. Но, в случае, если начнут палить из корабельных орудий, это обещало обернуться настоящей катастрофой.