Неподалеку лежало самое древнее оружие, какое когда-либо приходилось видеть Рисс. Что-то подобное попадалось ей на глаза в музее — тяжелый камень, прикрепленный бечевкой к концу толстой палки. Рядом лежало короткое копье с каменным наконечником.

На краю поляны лежали еще два тела. Одно, судя по размерам, принадлежало взрослому существу, а другое — ребенку, голова которого была вывернута неестественным образом.

У одного из людей в форме в руке был небольшой металлический стержень, который он нагревал над костром. Существо стонало; на его ногах Рисс увидела три сильных ожога.

Человек рукой в перчатке поднял раскаленный стержень и наклонился над существом. Он смеялся и покрякивал, предвкушая удовольствие.

Остальные трое смеялись еще громче первого.

Рисс присела на колено, подняла бластер и выстрелила мучителю в затылок. Он дернулся, из головы брызнули мозги. Труп рухнул поперек связанного дикаря.

Трое его спутников обернулись и увидели Рисс.

— Игра окончена, ребята! — воскликнула Мичел.

Один из вооруженных людей потянулся к кобуре, и Рисс два раза выстрелила ему в грудь. Потом она повела бластером вправо и поразила другого человека в лицо и наконец всадила два заряда в Живот третьему.

Она дождалась, когда стихнет в лесу эхо выстрелов, и шагнула вперед.

Рисс столкнула ногой мертвого человека с дикаря, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

Мичел вытащила из кармана боевой складной нож, раскрыла его и разрезала веревки, которыми было связано существо.

Он — если это был он — несколько секунд не двигался.

Рисс шагнула назад.

Он все равно не шевелился, словно опасаясь подвоха.

— Ну, давай, глупый, — прикрикнула на него Рисс. — А то у этих гаденышей есть приятели.

Снова никакого эффекта.

Она крякнула, взяла оружие дикаря и протянула ему.

Он неохотно взял свою дубину.

На мгновение Рисс показалось, что он собирается ударить.

Ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы повернуться к нему спиной и заняться осмотром убитых садистов.

Она насчитала четыре больших бластера, столько же пистолетов, множество обойм с зарядами, которых хватило бы на целую армию, шестнадцать гранат и один гранатомет для подрыва бункеров.

Рисс начала искать дерево покрепче, чтобы расколотить о его ствол все эти трофеи, и тут ее тронул за руку спасенный дикарь.

Рисс посмотрела на него.

Он поднял двумя когтистыми лапами пистолет, крепко сжал его, а потом положил обратно на землю и посмотрел на нее.

— Да ладно, мне не жалко. — Она отдала ему пистолет и все остальное оружие убитых, в том числе гранатомет.

Он издал свистящий звук, имитируя стрельбу.

— Конечно, — сказала Рисс. — Можешь убить столько этих ублюдков, сколько тебе хочется.

Дикарь поднялся на ноги и поковылял к одному из убитых сородичей, видимо, женщине.

Он снова запищал, на этот раз тихо, и Рисс почувствовала печаль в его голосе.

— Ну-ну, — сказала она. — Давай я тебе помогу.

Через несколько секунд Рисс, взвалив себе на плечо тело «ребенка», а на другое — связку оружия, ушла вместе с дикарем с поляны.

Ей очень хотелось бросить на убитых бандитов визитки «Космос-Риска», но она решила, что их дружки и так будут вне себя, когда обнаружат трупы.

Это был долгий и утомительный переход, и Рисс хватило времени понять, что рядом с нею было одно из самых примитивных во Вселенной существ, которых раньше вытесняли с их земель глейсийцы, а теперь уничтожали Маргатроид и компания.

Слово «существа» ей не очень нравилось, особенно с учетом того, что это была их планета.