Инквизитор - 3

    В этой стране только мертвые сраму не имут.

    В этой стране только мертвым дано говорить.

    В этой стране, на развалинах Третьего Рима,

    Только и свету, что спать да молитву творить.

    В этой стране, где свобода – не больше, чем

    право

    Сесть наугад в переполненный грязный вагон

    И, затаясь, наблюдать, как меняет Держава

    Лики вождей на полотнах бесовских икон.

    В этой стране никому и никто не подвластен

    Данностью свыше. Почти не осталось живых

    В этой стране, где уверенность в будущем

    счастье

    Лишь у юродивых. (Бог не оставит своих.)

    Здесь, на объездах Истории, жирные монстры

    Прут из земли, как поганки под теплым

    дождем.

    Серое делают белым, а белое – черным

    В этой стране…

    Но другой мы себе не найдем.

    Часть первая

    Вошь

    Каждый из нашего рода был отмечен благодатью мудрости и одарен умением добиваться высот профессионализма в любом деле. Какая радость использовать эти качества во благо.

    Миямото Мусаси. Книга пяти колец

    В Соединенных Штатах есть два важнейших института, использующие профессиональных убийц: армия и мафия. 

    Серебряный головной обруч испещряли крохотные фигурки, но чьи – не разглядеть. Обруч – темно-серый, потому волосы двойника казались желтыми. Или это от костра?

    Тень мелькнула над головой. Шорох, дуновение, скрип. Большая птица опустилась на длинную ветку. Огромные глаза, перья – как настороженные уши. Сова. Или филин? Двойник не обращал на птицу внимания, и все-таки в ее появлении чувствовалась неслучайность.

    «Соглядатай»,– подумал Андрей.

    Откуда эта мысль? Бес ее знает.

    Двойник вполголоса напевал что-то – не разобрать слов.

    Ласковин кашлянул. Не то чтобы ему было неуютно, наоборот, но…

    – Что, братко? – спросил двойник, поднимая голову.– Заскучал? – Тяжелые серьги у него в ушах закачались. Не в такт.– Хочешь слово мое услышать? Не обидишься?

    – Там видно будет,– уклончиво ответил Андрей.

    Серая жирная сова глядела не мигая. В каждом зрачке – по крохотному костру.

    В темноте застонал, завозился связанный оборотень. Двойник цыкнул, оборотень притих.

    – Слабый ты,– сказал двойник.– Власть твоя, а ты ее бегаешь. Боишься?

    – Не хочу.

    – Не хочешь,– повторил двойник. Затем, с укоризной: – Ты – Миру ограда, Владыка, а пятишься, будто отрок несмышленый.– (В жесткой бороде – зеленые травинки.) – Где дружина твоя? Разбежалась? Пришлым служит? Разбой чинит? А ты – «не хочу».

    – Легко говорить, возьми… – проворчал Андрей.– А как? Да и не власть у нас, а блуд публичный. Тебе не понять.

    Двойник некоторое время молчал, полировал короткий, выгнутый серпом нож кусочком кожи (сова на ветке переступила с ноги на ногу), затем поднял глаза – в каждом желтое пламя, выговорил будто с трудом:

    – Хочешь – помогу?

    – Помоги,– согласился Андрей.