Это я-то буду недоволен?! Такой гнидой себя в этот миг почувствовал, что аж плакать захотелось. Раскрыл было рот, сказать, что мне и тысячи хватит, что мы и без денег бы остались сражаться, потому что воистину, и так далее, но тут Авелла сквозь плащ очень больно ущипнула меня за руку. Я чудом не вскрикнул и с недоумением посмотрел на неё. Авелла мигнула белой печатью, и нас окутала тишина.

— Чего ты? — прошептал я (всё-таки, несмотря на магию, говорить в полный голос рядом с посторонними было как-то не по себе).

— Натсэ ущипнула меня и выразительно посмотрела в твою сторону, — объяснилась Авелла. — Я так поняла, что надо передать сообщение.

— Правильно поняла, — подтвердила Натсэ, прикрывая ладошкой рот от чужих взглядов и делая вид, будто зевает. — Морт, молчи. Что бы ни затевал этот клоун, до поры не суй ему палки в колёса. Посмотрим.

— Да он же город разорит!

— Половину суммы он ведь тебе отдаст. Если посчитаешь нужным — вернёшь. Поверь, на тридцать девять тысяч город вполне себе год протянет. Здесь и сейчас сделка заключается не твоя. Ты договорился с Гетаиниром, а тут тебя никто не спрашивает. Молчи и кивай, понял?

Я молча кивнул. Натсэ улыбнулась и опустила руку. Авелла сняла заклятие.

— …есят шесть — моё последнее слово, — заявил Гетаинир.

— Семьдесят пять! — Градоправитель поднялся из-за стола. — Десять получите сегодня, шестьдесят пять — по окончании работы.

Тяжело вздохнув, Гетаинир посмотрел на меня и развёл руками:

— Сэр Ямос… Я сделал всё, что мог. Нам придётся рисковать жизнями практически даром. Что ж, давайте подпишем контракт, о жаднейший из простолюдинов!

* * *

Выдача аванса оказалась делом непростым и долгим. Гетаинира отправили мотаться по куче кабинетов, но он к этому был морально готов. Мы же решили не ждать.

— Идите-идите, — согласился Гетаинир. — Я зайду к вам в гости на стакан вина сегодня вечером и принесу вашу долю. А потом сходим в дозор.

— Уже?

— Пора…

Мы вышли на улицу, но не успели ничего обсудить.

— Сэр Ямос, могу я попросить вас на два слова? — зашипела над ухом «змея».

Я вздрогнул, повернулся к Асзару, притаившемуся у двери.

— Конечно.

— Отойдём.

Мы отошли к углу дома, завернули за него. Асзар явно не хотел, чтобы Гетаинир, или кто-то ещё, заметил наш разговор. Даже покосился на Натсэ и Авеллу, но ничего не сказал по их поводу.

— Тогда, в трактире, вы протянули мне руку помощи, — зашипел Асзар, глядя куда-то в сторону. — Я привык платить долги. Вот вам моя рука в ответ: не доверяйте господину Гетаиниру.

— Думаете, это он убил инспектора? — вырвалось у меня.

Натсэ, резко приблизившись, пнула меня по ноге. Н-да, заслужил, блин…

Асзар бросил на меня удивлённый взгляд.

— Возможно, — сказал он. — Но одно убийство — это ещё не повод для моего предупреждения. Господин Гетаинир родился в деревне неподалёку отсюда и, когда мы учились на третьем курсе, деревню затянуло в болота. Что сталось с жителями — никто не знает. Пропала вся его семья — родители, брат и сестра. Слабенькие маги, кое-как получившие печати в какой-то третьесортной академии. Гетаинир был их гордостью.