— Когда это все случилось? — спросил кот.

Черепахыч спрятал голову в корзину и оттуда крикнул:

— Вчера вечером! Была страшная буря, а они с меня панцирь содрали! Я за камень спрятался, а они подумали, что я убежал. И все видел! Как они книги тащили, рояль. Только когда стемнело, осмелился вый ти из своего убежища. Пока я корзину нашел, пока самокат раздобыл — утро и наступило! Вот только сейчас до вас добрался! Ужас! Пираты где-то рядом! Ищут новую добычу! Крадут все подряд!

Мыши испуганно запищали, оглядываясь.

— Смотрите, пират! На нем тельняшка, значит, он пират! — заорала Чуча, указывая розовой лапкой на подозрительного зверя, сосредоточенно укладывавшего палку в тележку. — Значит, это он похитил белочку Бряку! Теперь он ворует забор! Лови его!

Зверек вытянулся и, взглянув на сову, испуганно чихнул. У него были тощий хвост, уши, похожие на мятые лопухи, и настолько огромная тельняшка, что казалось, она досталась ему в наследство от слона.

— Стой! — в одно мгновение гениальный кот оказался рядом.

— А-а-а! — заорал зверек, уронив палку себе на лапы.

— Он — вор! — закричали мыши. — Он украл палку! Преступник!

— Ты кто такой и что здесь делаешь? — крикнул да Винчи.

Зверек запрыгал на одной лапе, морщась от боли. Он был такой худой, будто всю жизнь питался одними макаронами.

— Я тот, кто надо! Я — карамельная крыса! Я тут ничего не делаю! Я тут собираюсь корабль строить! — завизжал зверек необычно писклявым голосом и хотел чихнуть, но у него не получилось, поэтому он просто хлюпнул носом.

— Космический? — спросила Чуча.

— Морской! — жалобно сказал зверек, подобрал палку и, прижав ее к себе, на всякий случай еще раз хлюпнул.

— Не путай нас, тут нет никакого моря!

— Ну, я сначала корабль построю, потом я море вырою. А потом я…

— Лови его! — заорала Угуха, подбегая и размахивая крыльями.

Мыши шарахнулись в сторону.

Зверек выпучил глаза и заорал что есть силы:

— Это еще кто?! Я никого не звал! Я напуган! Мама! — и метнул в сову палку. — Где тут вода? Мне нужно много воды! Мне нужно в воду!

Сова еле увернулась, палка со свистом пролетела мимо и стукнула по голове Савви. Зверек схватил тележку и, отчаянно чихая и хлюпая, кинулся прочь.

— Стой! — закричал кот, но в него вцепилась Угуха.

— А ты куда? Сначала книгу мою найди, а потом за крысами гоняйся! Хищник!

— Отпусти нашего кота! — накинулись мыши. — Он не хищник! Он — молодец!

Кот вырвался из объятий совы и бросился за зверьком, который, разогнавшись, вскочил на тележку и, подняв лапы, стал ими странно махать, что-то изображая. Сове показалось это страшно обидным.

— Ура! Погоня! Лови его! — радостно запищали мыши, перепрыгивая через клумбы.

Кудаха вырвала у оператора телекамеру и помчалась следом.

Сова подпрыгнула на месте, сбегала домой подкрасить клюв и побежала за всеми.

С тех пор как в Зверином городе появились пираты, прошло всего несколько минут. А уже изо всех телевизоров и радиоприемников только и говорили, что о пиратах.

Глава 4. Послание

Бряка очнулась в темном чулане для ведер и метелок.