Кот, не раздумывая, бросился в воду. Тут же рядом с ним всплыла тележка, куда вскарабкался мокрый зверек и, цапнув из воды палку, быстро стал ею грести прочь от кота.

Да Винчи, фыркая, поплыл следом.

— Смотрите! Это еще что за громадина?! — запищала Чуча.

У противоположного берега качался на волнах покосившийся корабль. Он был так поломан, что только чудом держался на плаву. Паруса свисали, как ободранные серые тряпочки. В борту зияла дыра, сильно напоминающая старательно обглоданную мышиную нору, мачты торчали в разные стороны. Но, несмотря на столь потрепанный вид, было видно, что раньше у корабля был весьма веселый хозяин, который выкрасил свое судно в самые удивительные цвета: хотя краска тоже сильно облупилась, можно было различить оранжевую палубу, красную корму и ярко-голубой нос корабля.

— Вот это да! — пробормотал Бубуша.

Тем временем тележка подплыла к борту, и зверек, схватившись за якорную цепь, ловко полез вверх.

— Скорее на тот берег! — запищали мыши и побежали к мосту. Сова побежала за ними, забыв, что проще было бы перелететь реку.

Возле поскрипывающего трапа стоял странный серый зверь, одетый так ярко, словно собирался пойти на карнавал: большая красная шляпа, до того обильно утыканная цветами, что напоминала клумбу, рваный желтый камзол и зеленые штаны. Из-под шляпы высовывался волчий нос.

— Еще один пират! — догадалась Угуха и, раскинув крылья, бросилась к зверю.

Волк схватился за шляпу и закричал:

— Я не пират! Я — самый надежный мореплаватель! Я расскажу вам все!

Тем временем кот да Винчи, воспользовавшись тем же способом, что и карамельная крыса, взобрался на палубу.

Он чуть не провалился в дыру и, отряхнув шерсть, стал оглядываться. Никого не было. Лишь трепетали паруса, скрипела мачта и подрагивала бочка.

Кот улыбнулся и, сделав два осторожных шага, постучал по бочке:

— Эй, выходи! Я тебя догнал!

Бочка немного помолчала и вдруг громко чихнула:

— Пчхя! Меня тут нет! Меня вообще нигде нет! Уходи, злой посланник фиолетовой мыши, иначе я нашлю на тебя морское чудовище! Пчхя! Два чудовища! Пчхя! Пчхя!

Кот откашлялся и важно сказал:

— Я — гениальный кот да Винчи! И никакой не посланник фиолетовой мыши! Я расследую кражу книги и похищение белки. Признавайся, чей это корабль! И где пираты?

Из бочки высунулась дрожащая узкая морда и всхлипнула:

— Я — ничего не знаю! Я карамельная крыса! Я хороший! Я хочу обратно в море! Пираты уплыли на другом корабле! А этот сломали. Я искал доски, чтобы починить корабль. Я старался! Я — молодец! А ты меня напугал. Ты не молодец, ты — морская каракатица! Пчхя!

И он снова спрятался в бочке.

Раздался топот: по трапу на корабль взобралась Угуха, волоча за шкирку волка, который улыбался так, будто его не волокли как мешок, а несли на подушечке. За ними бежали мыши.

— Ах ты пират! Где моя книга?! — толкнула волка сова.

— Пчхя! — затряслась бочка.

— Ну! Немедленно повтори все то, что ты только что рассказал внизу! — встряхнула волка Угуха.

— Я — морской волк! — крикнул волк. — А в бочке мой товарищ и помощник — карамельная крыса Робин Зонт!

Из бочки донеслось:

— Да! Меня так зовут! Робин Зонт! Пчхя! А он — морской волк! Первооткрыватель Кошмарского моря! Он — молодец! Пчхя! Все знают о великих открытиях Светофора Клумбы!

— Правда? — удивился кот.

— Да! Я — Светофор Клумба! — подтвердил морской волк, гордо поправив шляпу.