— Стойте! Зачем вам наши ноги, если у вас есть свои? — крикнул да Винчи.

Восьминоги остановились и в замешательстве поглядели на своего предводителя.

Старый восьминог закатил глаза. Он был бледно-зеленый и с настолько перепутанными ногами, что еле шевелился.

— Нам мало! Нам нужны новые ноги! Свои мы уже подогнули, — горько вымолвил он.

— Но зачем вы их подогнули? Разве плохо бегать по песку нормальными ногами, а не завязанными в узел?

Старый восьминог вздохнул, и за ним эхом вздохнули остальные.

— Мы очень любим считать! Но у нас очень мало ног, всего только восемь. Выходит, что каждый из нас может сосчитать только восемь предметов, загибая ноги. Мы сосчитали все камни, все холмы, все деревья, но нам не хватает ног сосчитать все волны, все звезды и всех насекомых! Это настоящая трагедия! У нас не осталось ни одной свободной ноги! Наконец-то волны прислали нам свободные, незагнутые ноги! Спасибо волнам!

— Спасибо волнам! — радостно закивали восьминоги и, вертя глазами, ринулись к друзьям.

Кот, чувствуя, что сейчас упадет, заорал что есть силы:

— Но ведь для того, чтобы считать, не обязательно загибать ноги!

— Как это не обязательно? Быть такого не может! — рассердился восьминог. — Ты хочешь меня запутать, рыжий чужеземец!

Мыши запищали так сильно, что восьминоги даже отпрянули:

— Наш кот никогда не врет! Наш кот — гений!

Кот да Винчи сказал:

— Спокойно, друзья! Мы просто обязаны помочь этим несчастным, запутанным восьминогам распутать их ноги и научить новой жизни!

— Ура! — запищали мыши, а восьминоги еще сильнее попятились.

— Я — настоящий гений и научу вас считать так быстро, что вы за это время не успеете даже распутаться. Каждый образованный восьминог должен знать цифры и уметь считать! Это очень просто! Одна нога — это цифра 1, две ноги — это цифра 2 и так далее. Мыши, достаньте из сумки цветные мелки! Я сейчас все нарисую на камнях!

Восьминоги, торопясь и выпучив глаза, покатились к коту. Старый восьминог что-то кричал, но вскоре затерялся среди своих собратьев.

И кот да Винчи нарисовал на камнях все цифры. А потом объяснил, как их можно складывать, вычитать, делить, умножать и даже извлекать из них квадратный корень.

Восьминоги до того увлеклись его рассказом, что залезли друг другу на головы, лишь бы только увидеть, что пишет кот. Они распутали свои ноги и принялись считать все, что только им попадалось под ноги, то есть на глаза.

Восьминоги от радости даже не знали, как и благодарить гениального кота. И чуть не задушили его в дружеских объятиях освобожденных ног.

Даже Дзынь, и тот пытался сосчитать прыгающих восьминогов. Но каждый раз у него выходило разное число.

Восьминоги так увлеклись математикой, что исписали весь берег, все деревья, шлюпку и даже лоб Дзыня.

— Чем мы можем вас отблагодарить, о добрые пришельцы? — спросили восьминоги. От радости, что теперь могут ходить на всех своих ногах, восьминоги прыгали так высоко, что сбили несколько толстых чаек.

Сова очень пожалела, что у нее нет с собой книги, которую можно выгодно продать. И судорожно соображая, что же можно потребовать у восьминогов, нечаянно клюнула Кудаху.

Кудаха хотела что-то ответить, но тут кот сказал:

— О, великодушные восьминоги! Нам от вас ничего не нужно! Но если вы подскажете, где остров Обезьян, то не нужно будет совсем ничего!

— Мы не знаем такого острова! — наперебой закричали восьминоги.