Звери один за другим погрузились в лодку. Дзынь взялся за весла, и лодка отчалила от корабля.

— Эй, вы забыли меня! Как я буду продавать подтяжки?! — заметался по палубе Шмутц, тряся коробкой.

— Подари их чайкам! — крикнула сова.

Шмутц уныло опустил лапы, подняв голову. Но уже через секунду чайки закричали так громко, что Савви, который постеснялся плыть на остров без панциря и остался на корабле, спрятался в корзину. Суслик Шмутц, обвесившись подтяжками, карабкался вверх по мачте.

Чуча тоже осталась на корабле. Как Пик и Бубуша ни пытались ее вытащить из каюты, она наотрез отказалась. Наконец лодка коснулась берега, и команда высыпала на песок.

Кот огляделся и, вытянув лапу, сказал:

— Туда!

И все пошли туда, куда он показал.

Только команда двинулась в глубь острова, как сова громко закричала:

— А-а-а! Что это такое?! Что это за зверь?! Кошмар!

На земле лежал странный зверь. Он состоял из одной головы и восьми ног. Причем все ноги были так тщательно поджаты и перепутаны, что сосчитать их не удалось никому. Просто все сразу поняли, что их восемь. А почему — неизвестно.

— Ноги! — заорал восьминог. — Неподжатые ноги! Ловите их!

И тут же из-за камней, словно большие клубки, выкатились восьминоги. Они окружили команду плотным кольцом, выкатив на зверей белесые, ничего не выражающие глаза.

— Пи-и! — в ужасе запищали мыши.

— Здравствуйте! — сказал кот, оглядываясь.

Старый восьминог — по-видимому, он был здесь главным — еле слышно произнес:

— Спасибо волнам! Они прислали нам новые ноги!

Кот да Винчи спрятал лапы за спину:

— Здравствуйте, дикари! У меня есть для вас выгодное предложение! Мы найдем общий язык! Я — знаменитый кот да Винчи, известный герой, гений и просто красавец. А это — мои верные друзья!

— К тому же невкусные! — добавила сова, дрыгнув лапой. — Если вы хотите кого-нибудь съесть, съешьте его! — и она постучала крылом по шляпе Дзыня.

— Меня нельзя есть! У меня звездная болезнь! — посерел Дзынь.

Восьминоги кинулись на Дзыня и в одно мгновение завязали ему узлом лапы. Дзынь упал на песок, махая крыльями, но восьминоги тут же потеряли к нему интерес и, крутя блеклыми глазами, ринулись на сову.

— Ноги! Ноги! Свободные ноги! — слышалось со всех сторон. — Дайте нам ноги!

Самая маленькая глава

(которую некоторые невнимательные писательницы даже забыли пронумеровать)

Перескакивая набегающие волны, по светло-желтому песку пробежал зверек, странно напоминающий Зызу. Он был одет во все черное, даже хвост и тот был замотан в черную тряпку, не говоря уже о черных перчатках, черных тапочках и черной маске, скрывающей мордочку.

Как зверек и надеялся, его никто не заметил. Может быть, из-за удачно подобранного маскировочного костюма, а может быть, потому что команда кота да Винчи находилась на другом конце острова в страшной опасности. И до странного зверька им не было никакого дела.

Зверек обежал весь остров, но, так и не найдя то, что искал, скрылся за холмом.

Тем временем матросы-альбатросы один за другим покинули корабль и улетели неизвестно куда.

Больше их никто никогда не видел, и никто о них и не вспомнил (что само по себе странно).

Глава 10. Как сложить восьминога?

Восьминоги были повсюду. Пучеглазые, запутанные, они подкатывались все ближе и ближе. Даже кот да Винчи, и тот почувствовал себя неуютно в таком обществе.