— Ваня, как вы там⁈ — крикнула она.

— Все живы, здоровы, Галина Николаевна, — сказал я.

При моём появлении разговоры в вестибюле прекратились. Военные и учителя поворачивали головы, провожали меня взглядами. Я привык к свету, прекратил щуриться. Самостоятельно переставлял ноги, но не высвободил руки. Мазнул взглядом по раскрасневшемуся лицу классной руководительницы десятого «А». Мельком взглянул на своё отражение в настенном зеркале (подивился тому, как отчаянно и испугано блестели под линзами очков мои глаза). Заметил группу военнослужащих с автоматами около окон в коридоре первого этажа. Подумал, что они похожи на тех солдат, что удерживали в заложниках моих одноклассников — прежде чем милиционеры меня развернули и едва ли не поволокли в направлении директорского кабинета.

Мои сопровождающие доложили обо мне дежурившему в коридоре человеку (наряженному в штатский костюм). Тот без стука юркнул в кабинет директора; и уже через пару секунд повелел милиционерам завести туда меня (словно добровольно бы я не вошёл). «Под руки меня к директору ещё не водили», — подумал я. Переступил порог и замер, зажатый с двух сторон крепкими мужскими плечами. На моих сползших к кончику носа очках скрестились взгляды расположившихся в небольшой комнатушке мужчин. Из троих хмурых людей в гражданской одежде я узнал только Михаила Андреевича Снежного. Двух других мужчин видел впервые. А вот в широкоплечем полковнике погранвойск опознал Кравцова (Наташиного отца): встречал его раньше.

При виде меня все четверо замолчали. Но ненадолго.

— Крылов⁈ — произнёс Полковник.

— Крылов? — переспросил полковник Кравцов.

— Крылов, — сказал сидевший в директорском кресле светловолосый кареглазый мужчина в штатском.

Он положил на рычаг телефонную трубку.

Четвёртый мужчина при виде меня лишь вопросительно вскинул брови.

— Здравствуйте, товарищи, — выдохнул я.

Кашлянул — прочистил горло.

— Как там дети? — спросил Снежный.

— Как там Наташка? — поинтересовался Кравцов.

Молчавший до сих пор «четвёртый» дёрнул головой и скомандовал державшим меня за руки милиционерам:

— Свободны. Возвращайтесь на пост.

Я едва не свалился, когда исчезли подпорки.

Сказал:

— Дети целы и невредимы. Пока.

Взглянул на пограничника.

— Наташка в порядке. Пока.

С удовольствием поправил очки. Потёр запястья.

— Кто из вас капитан Райчук? — спросил я.

Посмотрел в глаза мужчине в штатском, который потеснил с законного места директора школы.

Сообщил:

— У меня для него послание от террористов.

Заметил, что при слове «террористов» у мужчины дёрнулась щека.

— Я начальник рудогорского районного отдела Комитета государственной безопасности капитан Николай Григорьевич Райчук, — представился мужчина. — Что они решили?

Николай Григорьевич нервно постучал пальцем по столешнице.

— Можно… передам вам их ответ дословно? — спросил я. — Они так велели.

И добавил:

— Простите.

Капитан нетерпеливо дёрнул рукой.

— Говори, Крылов, — велел он.

Я снова прокашлялся и чётко произнёс:

— Капитан КГБ Райчук, ты идиот…

* * *

— … И если через два часа мы не увидим в окно автобус с закрашенными в чёрный цвет окнами, — сказал я, — то расстреляем сразу двоих школьников: пацана и девку.