А я снова осталась одна. На крыше. Смущенная. Возбужденная, с рвущейся на волю магией и отчаянно желающая увидеться с этим котиком снова.

– Обязательно… – коснулась своих губ. Теперь я просто обязана выиграть этот дурацкий конкурс!

Глава 6. Найденный котик

– Ты должна соответствовать, ты должна выглядеть, ты должна… – передразнила заместительницу главы дома, что подошла и покровительственно кинула мне мешочек с деньгами на новую одежду. И я была бы благодарна, если бы не презрительный взгляд и полный пренебрежения голос. Всегда не любила эту тетку. Удивлена, как глава Дома ее терпела.

Торговые ряды поражали многообразием красок и фактур ткани, но мне было надо на самом деле не очень много. Все свои деньги я собиралась спустить на один единственный артефакт, который позволит мне тренироваться сдерживать свою магию. Не то чтобы это было хорошей идеей, но, несмотря на все мои прошлые неудачные попытки контролировать свою магию, я хотела попытаться еще, а для этого нужен артефакт, который не даст моим силам выплеснуться и навредить дому или кому то еще. Для этого я даже тщательно разорила все имевшиеся у меня схроны.

Конечно, в интернате я старалась зарабатывать как могла – делала домашки за других ведьмочек, что с моей памятью было не так уж сложно, объясняла младшеклассникам материал, помогала в библиотеке…

Вздохнула и поискала глазами лавку артефактов. Хорошую лавку. То, что слабенький артефакт не выдержит моей магии, я уже знала, так что не смотрим на цены, – главное – результат. Но как назло ничего путного не попадалось.

Я продолжила путь вглубь города. Теперь, будучи совершеннолетней, я могла спокойно гулять по городу – раньше приходилось довольствоваться только домом.

Старалась держаться только довольно богатых улиц, чтобы не пропустить нужную лавку, но пока видела лишь булочные, магазины одежды, магазины всяких ведьмовских примочек и прочего. Пару раз натыкалась на лавки амулетов, но их силы было недостаточно. Мне нужен именно артефакт!

За мыслями и попытками среди прочих вывесок рассмотреть то, что мне необходимо, едва не пропустила чей то жалобный плач. Встала как вкопанная, прислушиваясь. Тихий «мяу» снова повторился. Я нахмурилась, пригнулась и принялась высматривать котика среди расставленных кадок цветов и прохожих.

– Котик? – тихо позвала. Перепутать обычного кота с фамильяром было довольно трудно, и я точно знала, что мяукал последний.

Звук повторился откуда то снизу. С подозрением посмотрела на металлическую решетку сливного отверстия в плитке мостовой.

– Котик? – подошла ближе, наклоняясь и всматриваясь между грязными прутьями.

– Мяу…

Точно там! Проклятье!

Не жалея еще довольно нового платья, опустилась на колени, пачкая кожу и одежду в пыли.

– Котик, ты тут?

Прохожие, что сновали мимо, смотрели на меня как на умалишенную. Но неужели они не слышат, как он плачет?! Как можно быть такими жестокими! Впрочем, похоже я все же забрела на улицу людей, а они всегда отличались жестокими сердцами. Для них что кот, что фамильяр – одна дрянь.

– Мяу! Мяу! – раздалось уже увереннее.

– Как ты сюда забрался то, котик, – посетовала, подцепляя пальцами крышку люка и пытаясь ее сдвинуть, но она была слишком тяжелой. – В человека не можешь? – спросила, уже практически различив среди грязи и мусора живое существо.

Грустный «мяу» был мне ответом. Понятно, нужна подпитка. Помрачнела. Котики могли обращаться из человека в животное и обратно только при достаточности магической энергии.