— Ну это совсем не пойдет, — глубокомысленно решил мистер Станден. — Собрали бы всех зевак в городе. Кстати, у меня нет тачки!

Она рассмеялась, все еще нервно:

— О, Фредди, как можно быть таким смешным, когда ты так мудр!

Пораженный, он спросил:

— Ты думаешь, я мудр, я?

— Ну конечно ты! Ты всегда знаешь, что делать, и если бы я слушалась только тебя, то не попала бы в такое ужасное положение! Ты не очень на меня сердишься, Фредди?

— Да нет, ты не виновата! Ничуть не в претензии! — заверил он.

— Ты слишком добр ко мне! — Она едва коснулась его локтя. — Мне так стыдно, и я так благодарна, что ты спас меня! Я была в полном отчаянии! Но Фредди, ты бы видел обед в начале вечера! Пожалуй, к лучшему, что ты ничего не видел, потому что, переглянись мы с тобой, я покатилась бы со смеху! Я сидела рядом с мистером Скортоном, и он все ел и ел, пока не стал лосниться, и я гадала, умеет ли он вообще говорить!

— Предупреждал же тебя, что это еще тот экземпляр. К счастью, у него уже голос прорезался, когда я пришел! Странная компания, правда? А что за тип, которого я осадил в ложе?

— Понятия не имею, он присоединился позднее. Должна признать, что у тебя получилось так красиво! Урок, почти достаточный для остальных!

— Рад служить, — довольно промурлыкал мистер Станден. — Парень докучал тебе?

— Да нет, он был так же нелеп, как все. Нет, не это.

— Что-нибудь еще? — поощрительно удостоверился мистер Станден.

Она кивнула, закусив губы.

— Да, но боюсь, что мне не следует об этом говорить даже с тобой. Просто не знаю, что и делать!

— Ничего и не стоит предпринимать, пока мы не сели в экипаж: расскажешь мне все там.

В темноте кареты он попросил ее быть откровенной. Она поколебалась.

— Что ты знаешь о моем кузене, Фредди?

— Ничего. Просто симпатичный парень.

— Тебе о нем Джек что-нибудь рассказывал?

— Только то, что он твой брат. Да это было у Мег, ты же помнишь? А что Джек сказал тебе?

— Это не Джек, а сам Камилл, он говорил со мной сегодня. Фредди, похоже, что он и не шевалье вовсе, а — трудно выговорить — авантюрист.

— Правда? Но я же предрекал, что он окажется темной лошадкой — так и вышло!

— Господи! Неужели ты знал? — воскликнула она.

— Не то чтобы знал. Просто мелькала такая идея! Спросил отца. Не хотел обижать тебя, Кит, но о нем ничего не известно в посольстве, и пресловутый дядюшка, кажется, тоже не существует. То есть, возможно, у него их дюжина, но не маркизов. Вообще, ничего особенного! Многие уважаемые семьи без них обходятся. Подумай о нас: у нас их тоже нет в семействе!

— Возможно, что Камилл вообще не уважаемый человек, а… — пролепетала Китти. — Боюсь, что он игрок!

— Ну я же говорил! Он сам тебе признался?

— Да. И в том, что его отец держит игорный дом!

— В самом деле? Не удивлюсь, если это в Пале-Рояле, — заметил Фредди со знанием дела. — Как говорит отец, самые лучшие там находятся.

— Разве это не позор, Фредди? — озадаченно спросила она.

— Ну конечно, лучше бы без них обойтись, — признал он. — Было бы страшно неловко, если бы твой дядя держал притон в Лондоне, но, вроде, он не собирается, и если мы только найдем способ отделаться от твоего Камилла — я ничего против парня не имею, просто опасаюсь, что из-за него у нас могут возникнуть страшные неприятности, — все будет в порядке!

— Боюсь, что будет жуткий скандал! — сокрушенно сказала Китти.