-  Взять их! - окончательно взбеленившись, скомандовал инквизитор. Его солдаты послушно шагнули вперед.

    -  Взять меня?! - Морган нехорошо ухмыльнулся и поднял руки… Ничего не произошло. - Вот черт!!

    -  Богомерзкий колдун! - с пафосом произнес инквизитор. - Ты бессилен против истинной веры!

    -  У него отражающий амулет, - шепнула мне Коллет. - Совершенно непробиваемый. Даже не знаю, где он такой сумел раздобыть. Мы с мэтром Бофрэ сидим тише воды ниже травы…

    -  Теперь вы убедились?! - воскликнула Анна. - Я же говорила, что при дворе никто колдовством не занимается! И это чистая правда! Вы не пойдете против совести и не сможете поклясться, что за все время, что сидите здесь, хоть раз засвидетельствовали колдовство.

    -  Но я свидетельствую…

    -  Да, но это - дело рук Моргана! Мэтр Мордаун - бывший придворный маг. Он предал мою семью и захватил власть в Гремзольде, но потом был изгнан. Благодаря помощи моей первой советницы и вот этого отважного дворянина - Конрада фон Котта. И теперь Морган явился, дабы отомстить нам! Какая удача, что здесь были вы, дорогой кардинал! Забирайте же его!

    -  Но… но я видел, как эти люди появились вместе с ним! - запротестовал инквизитор. - Они тоже виновны в колдовстве!

    -  Это все большая ошибка! - неожиданно подал голос Архимед. - Мы сражались с колдуном! Замечу - сражались против колдовства одной лишь силою веры и честным оружием! И он перенес нас сюда, спасая свою шкуру!

    -  Я прекрасно знаю этих людей! - подал голос и кардинал Пузорини. - Право слово, коллега, таких ревностных христиан еще поискать! Поверьте мне. Вы и так получили в руки одного из известнейших колдунов - благодарность Рима вам обеспечена.

    Инквизитор еще некоторое время ломался, но в конце концов сдался под объединенным натиском Анны, Пузорини и Ле Мортэ. Беспомощного Моргана связали и увели. Он как-то сразу сник и даже не пытался сопротивляться, лишь бросил грустный взгляд в мою сторону.

    -  Конрад! Наконец-то! - снова обняла меня Коллет, стоило нам оказаться в кабинете королевы. - Ты сумел! Какой же ты молодец!

    -  Так вот, значит, как ты выглядишь на самом деле! - с усмешкой оглядела меня с ног до головы Анна. - Надо признать, кот из тебя был куда симпатичнее! Ладно, ладно, это я шучу!.. Андрэ! Как ты мог так поступить со страной?! И со мной?!

    Его величество вздрогнул и забормотал что-то в свое оправдание, но Анна обняла его и запечатала рот долгим поцелуем.

    -  Ну, похоже, его величеству ничего не угрожает, - заключил Архимед. - В общем и целом экспедицию можно считать успешной.

    Я опустился на диван рядом с изобретателем. Герда, которую по ее собственному настоянию тоже перенесли в кабинет, мрачно уставилась в угол. Даже Андрэ скис и без всякого аппетита жевал пирожное, ухваченное со стола.

    -  Эй… Конрад, Архимед… вы чего? - Коллет запнулась, сообразив, что в нашей компании кого-то не хватает. - Николас?..

    -  Да… - вздохнул я. - Николас погиб, прикрывая наше бегство.

    -  Ох!

    -  Золотые пластинки мы тоже не добыли, - продолжил за меня Архимед. - Так что с этой стороны тоже полный провал.

    -  И теперь еще Морган.

    -  Да и дьявол с ним! - сердито воскликнула Анна.