-  Николас! - Я похлопал чудище по мохнатому боку. - Как же тебе удалось спастись?

    -  А ему и не удалось, - мягко произнесла Амаэс. - Дурачок ввязался в совершенно безнадежный бой. Если бы я опоздала хоть немного, вся моя магия оказалась бы бессильной. Пришлось попотеть, спасая этого оболтуса!

    Медведь - Николас только хмыкнул и явственно подмигнул мне.

    -  А здесь вы как оказались?

    -  Так ты же сам посоветовал мне обратиться к Коллет за настойкой, превращающей в животное! - напомнила Амаэс. - Вот я и приехала, как только Николас выздоровел. Но во дворце вас не нашла. Хорошо, ты рассказал Транквиллу о своих планах - он-то мне и подсказал, где тебя искать!

    -  Ты можешь говорить с петухом? - изумилась Коллет.

    -  Да нет. Я просто разговаривала сама с собой вслух… но я рада, что Гай меня понял!

    -  Всех вас ждет геенна огненная, проклятые колдуны…

    -  А ты помолчи! - посоветовал кардиналу Морган. - Ну-ка, что тут у нас… О! А еще говорят - Церковь против магии! Пчелы против меда!

    Морган выудил из-за пазухи слабо сопротивляющегося инквизитора амулет. Выглядел он далеко не как христианская реликвия. Скорее уж наоборот.

    -  Я его, пожалуй, себе оставлю, - деловито заявила Коллет, выхватывая амулет из рук опешившего Моргана. - Надо его исследовать!

    -  Эй! Это мое… а, ладно - играйся! - Морган пристально посмотрел на меня. - Ну и что это значит, Конрад фон Котт?

    -  Я терпеть не могу оставаться в долгу, Морган Мордаун.

    -  Но теперь-то мы в расчете?

    -  Я думаю, да.

    Мы торжественно пожали друг другу руки.

    -  Что будем делать с этими? - озабоченно спросила Коллет, кивнув в сторону остатков инквизиторского отряда. - Отпускать нельзя. Если в Риме узнают, что мы натворили…

    -  А они забавные, - улыбнулась обворожительно Амаэс. - У меня в замке так давно не было гостей…

    ПОСЛЕСЛОВИЕ

    Что ж, теперь можно смело сказать, что экспедиция закончилась благополучно. Правда, золотые таблички так и остались в монастыре, в горах Чайны. Но благодаря острому уму Анны и магической поддержке Коллет финансовое положение в Гремзольде удалось выправить и без этого золота. Что же касается тайн, которые хранят записи на этих табличках… Иногда мне бывает очень жаль, что нам не удалось их заполучить. А иногда я вспоминаю слова настоятеля монастыря о том, что император уберет свитки с этими знаниями в библиотеку и не станет их читать - ради стабильности в государстве. И тогда я думаю, что это очень мудрый шаг, и радуюсь, что таблички спрятаны в надежном месте под хорошей охраной.

    Анна все-таки выделила деньги на строительство паровых кораблей, и теперь у Гремзольда целых пять таких судов. Архимед доволен и с головой ушел в новый проект, смысл которого я не улавливаю. Что-то про кареты, которые будут ездить без лошадей. Очередной прожект, я думаю.

    Николас живет теперь в замке Снежной королевы и наведывается в Бублинг нечасто, каждый раз, впрочем, поражая меня счастливым выражением лица. Похоже, и ледяная магия не в силах остудить его чувства к Амаэс. Так что я за него спокоен.

    Где-то в недрах этого замка, кстати, трудится и кардинал Скорцо со своим отрядом. Скорее всего, они уже и позабыли, кто они и кем были. Можно ли назвать их счастливыми людьми? Кто знает? Если верить библиотекарю Каю, можно.