– Kicsim!  – Глаза отца загорелись, он так крепко обнял меня в ответ. – Я так сильно скучал по тебе.

– Я тоже скучала. – Сжав его сильнее, я ощущала себя теперь целой, когда папа вернулся. Почти три месяца мой отец и «дядя» Андрис отсутствовали, путешествуя по далеким землям. Они никогда не рассказывали о причинах своего отъезда. – Пожалуйста, не уезжай снова.

Папа отстранился и взял мое лицо в ладони.

– Ты так сильно выросла. Так похожа на свою мать. Умная, сильная, свирепая и особенная.

Когда отец посмотрел мне в глаза, в его взгляде виднелась печаль.

– Что?

Я нервно сглотнула.

– Грядет битва. – Отец сжал мои щеки. – И я хочу, чтобы ты помнила: если со мной что-то случится, Андрис защитит тебя.

– Папа…

Я попыталась вывернуться. Ненавидела, когда он разглагольствовал о борьбе и смерти. Мы говорили об этом каждый раз, когда он отправлялся на поле битвы. Беспорядки между людьми и фейри постоянно вспыхивали, наша страна никогда не знала покоя.

– Я не шучу, Kicsim. – Папа вглядывался своими карими глазами в мои, отчего у меня скрутило живот. – Андрис поможет найти твоего дядю. Микеля.

Я слышала о своем настоящем дяде крайне редко. Из-за того что отец влюбился в мою мать, он оказался отрезан от семьи. Дядя был для меня лишь преступником, находящимся в Праге.

– Apu, ты меня пугаешь.

– Обещай мне, – потребовал он.

– Обещаю.

На губах отца появилась странная грустная улыбка, он поцеловал меня в лоб.

– Я так сильно люблю тебя, Брекс. Ты моя душа.

Тогда я и не предполагала, что битва, о которой он говорил, унесет не только его жизнь, но и жизнь «дяди» Андриса.

В тот вечер, когда была сделана эта фотография, мы с Кейденом шпионили за ними, потягивая украденную выпивку. Я всегда с нежностью смотрела на это изображение – остекленевшие глаза отца и его счастливую улыбку. Иштван обнимал его за плечи. Все они выглядели довольными жизнью. Друзья, хорошо проводящие время. Но что-то было не так с этим фото. Возникшее воспоминание изменило мое мнение о том дне. Что-то странное в выражениях их лиц. В глазах моего отца.

В том, как он говорил со мной.

«Ты ведешь себя глупо, Брекс. Теперь я просто вижу тени».

Иштван напрягся. Он забрал у меня фотографию и пристально посмотрел на изображение, в его глазах появился отдаленный блеск.

– Да. Тоже скучаю по нему. Мы могли бы… – Иштван прочистил горло. – Вместе мы были отличной командой. Не сомневаюсь, что мы могли бы править вместе, нас боялись и уважали… если…

– Если?

– Если бы он был жив. – Иштван отложил фотографию и скользнул взглядом по папкам на столе. Его губы дрогнули, когда он закрыл документы, постукивая пальцем по файлам. – Необходимо знать как можно больше о своих врагах. Это позволяет быть начеку, – ровным голосом произнес он, взгляд стал понимающим. – Согласна?

Иштван не был глупцом, он знал, что я видела документы.

– Да, сэр.

Меня все еще тошнило. Сомнение захватывало меня.

Мне следует доверять Иштвану. Он защищает людей, а не Киллиан.

– Надеюсь, мы скоро получим результаты доктора Карла, уверен он проследит, чтобы на этот раз все было тщательно сделано. Без ошибок. – Иштван указал на кресло. – Я хотел поговорить с тобой более подробно о Халалхазе, также о том, где ты была после. Мне не все ясно.

Я сглотнула.