Я вспомнила синеволосую демоницу. Перед глазами стояла пугающая улыбка Кек, когда она защищала меня от людей, угрожающих моей жизни. Старый странный друид, принявший меня сразу. Тихая, маленькая фейри, вступившаяся за меня и получившая порку. Зандер, Опи, Битзи… Уорик и даже Киллиан.

Фейри поддерживали меня, в то время как мой собственный народ отвернулся. Как я могла думать, что они бездушные и должны быть уничтожены? Раньше я даже не задумывалась об этом, доверяя всему, что мне говорили, подчиняясь, как безмозглый солдат.

Я не могла ничего сказать.

– Увидимся позже?

Ханна уже бежала трусцой к лестнице, ведущей вниз, в тренировочные залы.

– Да.

Я покачала головой, больше ничего не сказав, наблюдая, как моя подруга скрывается из виду.

Я направилась в лабораторию, но чувствовала зуд и беспокойство, словно это огромное место давило на меня.

– О, мисс Ковач. Наконец-то. – Доктор Карл жестом пригласил меня следовать за ним. – Генерал Маркос хочет, чтобы я взял все возможные анализы. Не то чтобы в прошлый раз я ошибся. – Он скинул на нос очки в форме полумесяца, возмущенный лишь мыслью, что мог потерпеть неудачу. – Садитесь. – Он указал на смотровую кушетку. – Я позабочусь о том, чтобы каждый анализ был проведен безупречно.

В помещение вошла кучка медсестер – на них были перчатки и медицинские маски. Меня мутило.

– Расслабьтесь и лягте на спину, мисс Ковач.

Карл хмуро посмотрел на меня и натянул маску – медсестры смотрели на меня как на подопытную крысу.

Для них я больше не была человеком.

11

Глава

Я крепко обхватила себя руками. В животе заурчало, но при мысли о еде меня затошнило. Мои тесты во дворце Киллиана оказались праздником по сравнению с последними тремя часами, проведенными у доктора Карла. Меня тыкали и осматривали всевозможными способами, я чувствовала себя оскорбленной и измученной.

И еле волочила ноги в кабинет Иштвана – знала, что он ждет, пока я закончу с доктором. Часовая стрелка уже давно перевалила за час дня. Стояла тишина, вероятно, большинство ускользнули на обед. Даже секретарши Иштвана не было на своем месте.

– Привет?

Я постучала в открытую дверь и заглянула в пустой кабинет. Обстановка была мне знакома. Я проводила здесь много времени, потому что Иштван ловил нас с Кейденом за тем, чего не одобрял. Также мы посещали его кабинет ради уроков стратегии. Иштван был жестким, но теперь, повзрослев, я поняла, что некоторые его учения на самом деле были для нашего блага. Он подталкивал нас к тому, чтобы мы знали и видели больше.

Я провела рукой по книжной полке за письменным столом – я прочитала все эти книги. Те, которые, по мнению Иштвана, были самыми важными, лежали позади, в пределах досягаемости. В его коллекции было даже старое, потрепанное издание «Искусство войны»: книгу Иштван купил на антикварном аукционе. Нам не разрешалось прикасаться к книге из-за хрупкого переплета. Золотые буквы отслаивались, заметки и странные знаки исчезали между страницами и полями внутри, словно неизвестный код.

Я повернулась, намереваясь сесть в кресло и дождаться Иштвана, но мой взгляд зацепился за документы на столе. Я приметила несколько слов в открытой папке, которые что-то задели в глубине моего мозга. Подойдя ближе, я посмотрела на дверь, чувствуя, что лезть в документы нельзя. Но я все равно уткнулась в них.

Бумаги были испещрены рукописным почерком, незнакомыми формулами и набросками анатомии людей. Часть оказалась написана на древнерусском языке, которым пользовались до того, как пала стена между мирами и все изменилось. Люди все еще говорили на русском языке, но, как и везде, западный говор заполонил мир, а старые диалекты вымирали.