Андрис и Рита Такач стали для меня семьей. Рита умерла два года назад от пневмонии. Тогда по стране разнесся вирус, и она не справилась. Ее потеря забрала с собой последнюю частичку моего отца. Моей семьи.

– Не понимаю. Как это возможно?

Я уставилась на него, не веря своим глазам.

– Нет… Нет, это неправильно. Он бы не хотел, чтобы ты стала частью этого.

Андрис яростно замотал головой, игнорируя мои вопросы. В глазах его стояли слезы, он притянул меня в свои объятия. И держал так крепко… Мне показалось, что я вернулась в прошлое и снова стала маленькой девочкой, окруженной любовью и заботой. Которую защищали.

Nagybacsi держал меня так крепко, словно не намеревался отпускать, раскачивая взад и вперед.

– Я обещал ему dragam… поклялся защищать тебя. Я пытался… тебе не следует здесь находиться.

Он отодвинулся, в его глазах виднелось страдание.

– О ком ты?

Хотя я знала, про кого он говорил. На его лице все было написано. Единственный мужчина, к которому Андрис проявлял привязанность.

Мой отец.

– Неужели он… все еще жив?

Надежда поднялась в груди, но ухнула вниз, как только я посмотрела в глаза Андрису.

– Нет, dragam… нет. Он погиб той ночью.

Кивнув, я попыталась сдержать слезы. Я знала это, но на короткий миг мне захотелось надеяться. Верить.

Андрис и мой отец были близки, как братья. Отец рассказывал, что они считывали мысли и движения друг друга с расстояния нескольких метров. Они были отличной командой на поле боя. Андрис был правой рукой моего отца в бою. А отец любил бросаться навстречу опасностям, в то время как Андрис планировал и продумывал стратегию. Вместе они составляли идеальный баланс и бесчисленное количество раз спасали друг другу жизни.

– Уведи ее отсюда. – Андрис метнул сердитый взгляд на Уорика. – Ее место в Леопольде.

– Не смотри на меня. Эта девушка не умеет избегать неприятностей.

Уорик встал рядом с Андрисом, скрестив руки на груди. Он возвышался над Андрисом.

– Ты должен был убедиться. Защитить ее! После того, что ты натворил… – Андрис злился, его лицо покраснело от ярости, он надвигался на Уорика. – Зачем ты привел ее сюда?

– Я не могу заставлять, – бросил вызов ему Уорик, – если ты не заметил, то у нее есть ее собственные разум и воля, а еще она упрямее любого, кого я когда-либо встречал. – Он шагнул к Андрису. – К тому же ей не нужна защита. Она сильнее многих, лучший боец. Пережила Халалхаз… Мало кто проходил через подобное.

Андрис вздохнул, потирая темные брови.

– Все пошло не по плану.

– Расскажи мне об этом, – фыркнул Уорик.

– Стоп, о чем вы? Что, черт возьми, происходит?

Я поворачивала голову то к одному, то к другому, сердце бешено колотилось.

Андрис наклонил голову, глядя на меня, и глубоко вздохнул.

– Сначала объясни, почему ты сбежала из Леопольда?

Я нервно облизнула губы.

– Все в порядке, Ковач, ты можешь ему рассказать.

Уорик стоял рядом, и, хотя его губы не шевелились, его призрачная копия сообщила мне это в ухо. Это должно было вывести меня из себя, но, как ни странно, этого не произошло. Я начинала привыкать к этой связи. Она успокаивала меня, казалось, мы могли уединиться, так чтобы об этом никто не знал, когда нам это необходимо.

– Выбора не было, – сглотнув, произнесла я и посмотрела на Андриса, – я больше не находилась там в безопасности.

– Почему?

– Иштван решил, что я шпионила для Киллиана… и потому что… потому что…

Я не могла произнести это вслух, страх обрушился на меня.