— Надо было спрятаться в другом месте, — как ни в чем не бывало произнес он. — Но я сказал Пенни, чтобы она никого не впускала, пока я здесь. Должно быть, вы очень настойчивый, лейтенант.

Он прошел от окна в середину комнаты, расправляя плечи.

— Приготовь что-нибудь выпить, — обратился он к Пенни. — Лучше шотландское виски. А вам, лейтенант?

— Виски со льдом и немного содовой, — ответил я. — Надеюсь, не очень помешал вам, постучавшись в дверь? Или вы звонили по делу?

— Да нет, не помешали, — ответил он. — Не думаю, что мои звонки вам теперь понадобятся, лейтенант. Похоже, вы и сами неплохо справляетесь.

Пенни принесла на подносе стаканы с виски — они дребезжали при каждом ее шаге. Она плотно сцепила зубы, чтобы самой не издавать подобного звука. Я взял стакан и посмотрел на Вестника Джона:

— Оказывается, ваше имя, взятое из комикса, подходит к вам как нельзя лучше.

Он отпил виски, потом глянул на меня.

— Вам удалось поймать убийцу, лейтенант?

— Мне бы хотелось получить ответ на следующий вопрос, — проигнорировал я его слова, — зачем вы звонили мне?

— Это мой гражданский долг, — он чуть скривил нижнюю губу. — Люблю справедливость.

— А, может, желание сбить с толку, — сказал я. — Пустить меня по ложному следу, чтобы я и подумать не мог, что подозревать прежде всего нужно вас?

— Ошибаешься, лейтенант, — он презрительно фыркнул. — Придумай что-нибудь получше. Пораскинь умом, если, конечно, он у тебя имеется.

— Вестник Джон, — я покачал головой, — не впечатляет. Честно говоря, я даже разочарован. Я-то ожидал увидеть кого-то более значительного. А кого я вижу? Огромного детину, которого надо отвести к парикмахеру.

Лицо его побагровело.

— Полегче, лейтенант, — процедил он. В голосе его появилась угроза: — Я не собираюсь терпеть твои шуточки!

— Джонни, — сказал я, — только не скаль вот так свои зубы, а то я начинаю дрожать от страха. Ты сразу напоминаешь мне кролика, грызущего морковку.

— Прекратите! — взвизгнула Пенни, глядя на меня. — Вы не представляете, чем все это может кончиться!

— Да, существует множество грязных способов жить безбедно, но он всех превзошел в этом деле. Выступать в роли сводника у богатых женщин, которые хотят выгодно развестись и облапошить своих бывших мужей!

— Я бы посоветовал тебе заткнуться! — Вестник Джон чуть ли не выплюнул в меня эти слова.

— Как и я тебе, — спокойно ответил я. — Но ты кое о чем забываешь, Джонни. Ты сейчас имеешь дело не с богатой глупышкой Пенни, а со мной. А на меня твои угрозы не действуют. Слышал я, как ты подсунул Джонатану Блейку цветную девчонку — ведь именно таких он любит, — а потом притащил фотографов в самый нужный момент. Что ни говори, хорошо поработал! Давай валяй в том же духе, скоро станешь богачом!

Он сделал по направлению ко мне несколько шагов, стиснув кулаки, потом вдруг передумал. Он развернулся и быстрыми шагами направился через всю комнату к противоположной стене, на которой висела блестящая подкова. Он снял ее с крючка и повернулся.

— Не надо! — завопила Пенни. — Прошу тебя, Вестник Джон, это мой талисман, не надо!

Он не обратил на ее вопли никакого внимания, подошел ко мне, сжимая подкову обеими руками. Лицо его искривилось в усмешке, жилы на руках вздулись.

— У меня для тебя еще одно сообщение, Уиллер, — произнес он немного погодя. Потом протянул мне выпрямленную подкову. — Подумай над этим.

— Вот мы какие сильные? — съязвил я, взял из его рук бывший до недавнего времени подковой железный брусок и с интересом рассмотрел его.