– Начинай отбор. Хочу знать всё о каждом, кто может быть полезен. И о каждом, кто может стать угрозой.

“Уже приступила. Расчётное время подготовки первой партии колонистов – три дня. Количество – до трёхсот двенадцати человек.”

И пока где-то в глубинах Звёздных систем рои дронов уже сканировали будущих переселенцев, Серг продолжал смотреть на новую планету, у которой ещё не было имени. Но у него уже было предчувствие – имя придёт. Как и народ. Как и смысл.

Немного погодя, Серг уже сидел в капитанском кресле “Клинка Пустоты”, облокотившись на подлокотник и глядя на голографическую модель Звёздной системы. Перед ним вращалась прозрачная сфера, в центре которой светилась звезда – тускло-золотая, зрелая, спокойная. Вокруг неё кружились три планеты, одна из которых теперь уже медленно, но верно, превращалась в новый оплот его присутствия.

Всю информацию, которую Сима аккуратно собрала и структурировала по поводу колоний, он уже видел. Видел не только цифры, но и кадры: распадающиеся инфраструктуры, деградирующие общества, конфликты за доступ к уцелевшим техносферам, вырождение в суеверие и предрассудки. Это было… Удручающе. Он откинулся назад, прислонившись затылком к прохладному кожаному изголовью своего кресла. Внутри всё сжималось. Один… Ещё вчера он был просто охотником. Сегодня – последний представитель Человечества, способный на то, чтобы не просто выжить, но и создать нечто большее. Но какой ценой ему это всё придётся делать?

– Я не Бог… – Пробормотал он почти шепотом, тихо хмыкнув, не отрывая взгляда от моделей, что ему предоставила Сима. – Я даже не командующий. Просто парень, которому однажды повезло. Или… Не повезло…

Сима молчала. Она ощущала, что сейчас ему нужно время для внутренних колебаний, не факты и алгоритмы. Он должен был сам дойти до вывода, пусть и болезненного. Серг вновь вернулся к мыслям о возможном переселении выживших с других планет. Он не хотел брать всех подряд. Не хотел сталкиваться с фанатиками, убийцами, самопровозглашёнными вождями, или теми, кто мечтал о власти над другими, а не о будущем.

"Мне нужны не последователи. Мне нужны – партнёры. Люди, которым я смогу доверить спину."

Но откуда взять таких? Среди тех, кто выжил на Ковчеге, которые могли бы стать инженерами, биологами, исследователями. Именно те, кто не кричал громче всех, но без кого невозможно развитие цивилизации. Но вот как найти их, не нарываясь на авантюристов или разложившихся морально лидеров мелких кланов?

“Контроль… Вот чего у меня не будет, если потащу с собой случайных. А потерять контроль – значит потерять всё.”

Серг встал и медленно прошёлся по мостику. Мягкий свет сенсорных панелей ложился на его лицо, делая его старше, чем он был на самом деле. Он снова медленно подошёл к обзорному окну. Там, в темноте, сияла планета, на которой рождалась новая надежда.

"Хочешь построить колонию? Делай это сам. Сначала – инфраструктура. Защита. Энергия. Связь. Укреплённый узел. И лишь потом – люди."

Серг принял решение. Сперва он сосредоточится на строительстве настоящей базы, причём не просто базы – цитадели. Которая станет аргументом, весомым и тяжёлым, для любого потенциального врага.

Потому что враги будут. Он знал это. Те, кто выжил в этой Галактике, не были слабы. Многие были коварны. Многие – отчаянны. И далеко не все захотят видеть новое человеческое присутствие. Особенно под началом того, кто уже продемонстрировал силу и независимость. И в этом была ещё одна истина, которую он не мог игнорировать: Пока Серг один – он цель. Но как только у него появится колония – он станет фактором.