Кожеед подошел к подъезду. Главное, идти уверенно и спокойно, будто к себе домой. Он остановился. Дверь железная, кодовый замок. В прошлый раз ему пришлось подождать, прежде чем попасть внутрь. Он тогда плохо выглядел, весь в бинтах, бледный и слабый. Изуродованный глаз болит и сочится гноем, как слезой. Кожеед уже замучился обрабатывать его мирамистином. Поэтому ему открыли и даже придержали дверь, чтобы он прошел. Сейчас у подъезда никого не было.

Да и не выглядел он сейчас трогательным больным. Что ж… Остается старый добрый способ.

Он наугад набрал номер квартиры. Подождал. Гудки, гудки. Динамик хрипнул:

- Кто там?

- Я, - сказал Кожеед волшебное слово. Пауза. Ну же…

- Идите нахер со своим спамом! - буркнул динамик. И отключился.

Кожеед даже засмеялся. Потом снова набрал номер квартиры. Гудки, гудки… Никого. Ладно, третья попытка. Кожеед набрал случайный номер.

- Алло? - заговорил динамик женским голосом. - Кто это?

- Я, - сказал Кожеед уверенно.

- Кто?

- Я. Открывай давай, не узнала, что ли?

Пауза. Щелчок. И вдруг дверь запищала. О! Кожеед потянулся рукой в тонкой черной перчатке (парикмахеры используют такие), открыл дверь. Все идет отлично.

Он зашел в пустой, ярко освещенный холодным светом подъезд. Прошел мимо почтовых ящиков — они были бледно-зеленого, ядовитого цвета. Поднялся по ступенькам к лифту, нажал кнопку.

Денис с отцом живет на десятом. Значит, ему нужен двенадцатый. Тринадцатый он не стал выбирать из-за дурной приметы.

Он вышел из лифта, на стене была огромная цифра “12”. Повернул налево, вышел на лестницу, спустился к десятому.

Самое сложное — это всегда дверной замок. Обычно лучше позвонить в дверь и представиться кем-нибудь. Когда дверь открыта, все становится намного проще. Пару раз он так и делал. Как, например, недавно — когда зашел за одним модным хипстером в его квартиру и остался. Опять чистая импровизация — но очень удачная. И теперь Кожеед обитал в этой современной дорогой квартире-студии уже несколько дней. Носил отличные костюмы из гардероба, ел экологически чистую еду из холодильник, пользовался телефоном, соцсетями, кредитными картами, делал онлайн-заказы. Хорошо быть обеспеченным. Просто “Талантливый мистер Рипли”, ха-ха. “Обожаю этот фильм”. Правда, приходилось носить в кармане отрезанный палец хипстера, чтобы разблокировать телефон. Ну, это мелочи.

Вообще, с замками беда. Кожеед однажды просмотрел несколько онлайн уроков по вскрытию замков, но ему не понравилось. Достать нужное снаряжение трудно. Копаться утомительно, далеко не все получается. Поэтому в итоге он плюнул.

Но в этот раз все намного проще. У него есть ключи Дениса. Кожеед достал из кармана светлой толстовки связку ключей. Она до сих пор пахла гарью.

Конечно, если Денис догадался с тех пор сменить замки… Посмотрим. Кожеед подошел к двери, прислушался. Позвонил. Еще раз. Тихо. Пусто. Еще звонок. Хорошо, что у Дениса нет собаки.

- А вот и не догадался, - сказал Кожеед, когда ключ подошел к верхнему замку, а затем второй — к нижнему. Щелк. щелк. И готово.

Он вошел в темную квартиру, закрыл за собой дверь. Замер, прислушался. Где-то на кухне тонко тикали часы-ходили. Тик-ток, тик-ток.

- Эй, есть кто? - позвал он. Легкое эхо. Конечно, тут никого. Отец Дениса уехал на кладбище, он делал так каждое воскресенье. А Денис сегодня на смене в клубе. Придет утром… и будет ему милый дружеский сюрприз.

Тишина. Кожеед закрыл дверь на оба замка. “Все, как ты любишь, Дениска”.

Он достал из рюкзака и включил фонарь. Мощный луч вырвался и осветил .