– Приветствуем, лорд Квэлле! – раздался нестройный хор голос.

– Квеве! – хихикнула Мия.

Я не стал ее поправлять – могло быть и хуже. Ничего, подрастет, выучит.

– Отнесите в кладовую, – наказал Лука, передав сумку двум ободранным мальчишкам, – я сам разберу и разделю вещи.

Я спустил Мию на землю и взъерошил волосы девочки.

– Ты пришел отдать гостинцы и рассказать про эльфийку? – уточнил Лука, будто ожидал, что я сразу попрощаюсь и пойду обратно.

– Не только, – кивнул в сторону обрыва, предлагая отойти.

Беспризорник шикнул на детей, чтобы они убирались внутрь маяка и не высовывались, передал Мию одной из старших девочек, после чего послушно направился за мной.

– Дуйэн опять пропал. В маяке его нет? – Я посмотрел на залив между гребнями скал – спускаться сейчас к воде было бы настоящим самоубийством. Путь по отлогим склонам мог проделать только тот, кто отлично видел в темноте.

Лука напрягся.

– Не появлялся.

Мальчик отвернулся, подумал и нехотя сознался:

– После того случая с падением я пробрался в дворцовый сад… есть там одна лазейка. – Беспризорник снова замолчал, но я не стал его торопить, и Лука вынужденно продолжил, когда пауза стала давящей и неуютной: – Высказал Дуэйну все, что наболело. Я, конечно, не должен так с наместником общаться. Мне за это плетей надо всыпать. Но он нас всех подставил! Умри Дуэйн в доках… нет, и думать об этом страшно! Ну, я ему и высказал, что мы не игрушки и не безмозглые. И чтобы Дуэйн больше не искал у меня развлечений – я лучше сразу сдам его Мертвецу.

Я понимающе цыкнул.

Вот ведь все свалилось на юного наместника! Сначала вообразил себя спасителем и чуть не убился – даже представлять не хочу, какую боль он испытал в тот день. Потом Карел ему головомойку устроил, наказал как-нибудь хитро. Затем отвернулся друг… наверное, Луку Дуэйн все-таки считал другом. И следом он подслушал, что лорд Киар вот-вот его оставит.

Я бы тоже психанул.

Но где, Триада меня побери, искать этого несносного ребенка?!

– У меня есть идея, – подсказал Лука, – у него там что-то вроде укрытия. Проводить?

– Лучше расскажи, как туда попасть. Помиритесь как-нибудь потом, если захочешь. А сейчас пусть подумает над поведением.

А заодно получит от меня и подзатыльник, и отповедь на тему своей безответственности. Может, такое знакомство и не лучший вариант строить отношения с будущим подопечным, зато сразу обрисую свою позицию. Пусть и не надеется, что я буду с ним мягким и покладистым!

Припомню все уроки кузины, воспитавшей меня в ежовых рукавицах. Мне не давали не то что поблажек, я и доброго слова не слышал. Оправдывалась такая жесткость тем, что у Владычицы не должно быть любимчиков.

Не ожидал, честное слово, что мне пригодится наука кузины. Но с Дуэйном иначе нельзя. Слишком балованный и импульсивный – плохие качества для будущего наместника, отвечающего за такой прекрасный город. Нужно будет не забыть и Карелу пару ласковых сказать на тему воспитания.

Укрытие Дуэйна, по словам Луки, располагалось в центральном городском парке.

Когда я до него добрался, время уже приближалось к полуночи, а есть мне хотелось так сильно, что я был готов вцепиться кому-нибудь в горло и отгрызть кусок плоти. Мысли некстати то и дело сворачивали к приготовленным утром отбивным в медово-горчичном соусе. Однако я держался, обещая себе отличный плотный ужин. Но только после того, как найду юного наместника и сдам в руки Карелу.

Киара я решил пока не беспокоить – пусть ищет по своим каналам, а не мечется туда-сюда.