Я сделал вид, что так и было задумано. Создал несколько огоньков, подхватив Дуэйна под мышки, поставил его на ноги и принялся критически осматривать со всех сторон.

– Пара легких ожогов, подвернутая лодыжка и шоковое состояние – ничего страшного, – резюмировал я, отряхнув мальчика от грязи. – Сейчас подлечим тебя и пойдем к Карелу.

– Ты Кериэль? – Дуэйн уставился на меня не менее изучающе.

Глаза у юного наместника оказались льдисто-голубыми и яркими – редкий цвет.

– Лорд Кериэль Квэлле, князь Эрна, – представился своему будущему подопечному, – я рассчитывал, что наше знакомство пройдет в классическом формате, но желания редко совпадают с реальностью.

– Лорд Дуэйн Ланджит, герцог Кайсар, – с какой-то странной интонацией сообщил в ответ мальчик и протянул: – И я должен поблагодарить тебя за спасение?

Исцелив ожоги и вывих Дуэйна, я пожал плечами.

– Оставь благодарность себе. Или прибереги для следующего раза, – предложил ему, – теперь мы будем часто видеться.

Я оценил устроенный в парке беспорядок и вздохнул. Либо первых посетителей утром встретит крайне неаппетитный натюрморт из шести обескровленных трупов, либо нужно вызвать каких-нибудь умельцев, чтобы они привели все в пристойный вид.

Вторую ночь подряд за мной приходится прибирать. Надеюсь, это не станет традицией.

Активировав амулет связи, я покосился на мальчишку. Сколько ему? Одиннадцать? Я вроде хорошо разбираюсь в этапах взросления человеческих детей. Но наглости в юном наместнике было значительно больше, чем полагалось подросткам. Все эти «никто меня не понимает», «я чувствую иначе» и прочий бред больше характерен для периода полового созревания. А до него Дуэйну оставалось не меньше трех, а то и четырех лет. К тому же наместник был худ и невысок, из-за чего смотрелся младше своего возраста. Может, даже позже созреет. Но это, судя по тому, что целительская магия не подала тревожных сигналов, было у парня в генах. Предположу, что старший герцог Кайсар также не отличался могучим телосложением и исполинским ростом.

– Кериэль? – Казалось бы, куда уж хуже, но голос Карела звучал еще более устало.

– Я нашел Дуэйна, – отчитался я неправдоподобно бодрым тоном, – но при этом убил шестерых неизвестных, один из которых маг огня. Так что в центральном парке сейчас бардак. Пришли кого-нибудь прибраться здесь и скажи, куда доставить пропажу.

– Дуэйн цел?

– Конечно. Полный комплект рук, ног и гонора, – усмехнулся я.

– Сейчас приду за вами. – Карел отключился.

– Ждешь, да? – враждебно насупился Дуэйн. – Его смерти… не терпится?!

Наверное, я в этот момент выглядел очень удивленным. Кажется, мальчик даже понял, что сказал глупость.

Мне резко расхотелось что-либо объяснять юному наместнику. И подзатыльник тут не поможет. Стало очевидно, что сейчас Дуэйн просто не услышит. Кто-то провел быструю и качественную работу, настроив мальчика против меня.

Что уж ему наговорили и в каких красках – не знаю, но ребенок, которого я только что спас, смотрел так, будто все было наоборот: я нападал, а убитые мерзавцы защищались.

– Дуэйн, давай ты не будешь делать поспешных выводов. Особенно если они основаны на непроверенной информации. Мне говорили, что ты умный мальчик и умеешь мыслить логически… это не так?

– Если думаешь, что я позволю тебе занять место Карела, ты идиот! – в ответ заявил мне юный наместник.