Я не стал спорить и, развернув коня, поехал к выходу.

    -  Эй, - окликнул он, когда увидел, что я собираюсь подчиниться, - хорошо, давай десять рублей.

    Я, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой.

    -  Сколько дашь? - крикнул он мне вслед, видимо, решив, что лучше получить хоть что-то, чем ничего.

    -  Ефимок, - через плечо ответил я, останавливая коня. Хотя это тоже была несуразно высокая плата. В ефимке было больше пятнадцати граммов чистого серебра. Название этой монеты, пользовавшейся в Западной Европе большим распространением и бывшей популярным платежным средством на Руси, ведет свое происхождение от серебряной монеты, впервые выпущенной графами Шлик в Иоахимстале. Эти «иоахимсталеры» сокращенно стали называть «иохимами» и «талерами». Первое название удержалось в наших «ефимках».

    Сотник размышлял, видимо, боясь продешевить, а я оставался на месте, рассчитывая все-таки с ним договориться. Иначе мне бы пришлось слоняться вокруг города в поисках дешёвого проезда, чего в тот момент ужасно не хотелось. Тем более что я был частично сам виноват в том, что привлек к себе внимание - вырядился, как пижон. Наконец стрелец все-таки откликнулся на предложение:

    -  Две, две ефимки!

    -  Одну, не хочешь, найду место, где пропустят и за московку.

    -  Ладно, пусть будет по-твоему, - тут же согласился он.

    -  Пусть твои стрельцы проведут моего слугу, тогда и разочтёмся, - сказал я, не спеша лезть в карман за деньгами.

    Парень распорядился, и давешний стрелец отправился за Кнутом.

    Я подъехал к сотнику. Парень был доволен своим «коммерческим» успехом, нагловато улыбался:

    -  Как ты в такие молодые годы и уже сотник? - спросил я.

    -  По заслугам, - скромно ответил он.

    -  И чем заслужил?

    Сотник задумался, видимо, вспоминая совершенные ратные подвиги, потом сказал:

    -  Это не твоего ума дело, заслуги у меня тайные, - после чего замолчал и перевел разговор на безопасную для себя тему. - Сам-то в Москве раньше бывал или впервой?

    -  Бывал, даже жил, - ответил я, понятно, не уточняя, когда.

    Мы оба замолчали и ждали, когда стрелец проведёт моего оруженосца. Наконец, они показались в воротах.

    -  Вот твой слуга, давай деньги.

    Я дождался, пока Ваня Кнут подъедет, и отдал сотнику серебряный талер. Он его осмотрел, подкинул его в воздух, поймал, попробовал на зуб и остался доволен.

    -  В стрельцы не хочешь пойти? - неожиданно предложил он.

    -  Нет, я на царёву службу хочу.

    -  Коли сторгуемся, смогу помочь, - неожиданно предложил он. - Ты дворянин?

    Вопрос был для меня довольно скользкий, но я уверено ответил:

    -  А то!

    -  Подожди меня в корчме, как освобожусь, потолкуем.

    -  А где здесь корчма?

    -  Как выйдешь из ворот, сразу увидишь. Скажешь корчмарю, что ты от Фёдора Блудова, он тебя уважит. Меня здесь всяк знает!

    -  Слышал про Блудовых, славный род, - польстил я сотнику.

    Действительно, такая фамилия мне где-то попадалась, кажется, какой-то Блудов был среди знакомых Пушкина.

    -  А ты сам из каких будешь? - поинтересовался Блудов.