Все, что начиналось как утопия: замена богов и смена столицы, а, по сути смена идеологии, — со временем превратилось в террор. Что предложила Нефертити? — ничего, кроме раздора инакомыслия. Но она манипулировала событиями; она устранит и младшую дочь, родившую наследника престола Тутанхамона. Чтобы никто не усомнился: Нефертити не только жена, но и соправитель.

Эхнатон, шокировав многих египтян, провел целый ряд реформ, которые можно назвать революционными. Он не только ввел культ Атона, но и запретил при этом поклонение всем другим божествам Древнего Египта. Он даже приказал стереть и уничтожить их имена на священных надписях. Конечно, его поступки могут рассматриваться и как проявление преданности Единому Богу, и как результат борьбы за власть фараона с влиятельными жрецами культа многобожия во главе с царем богов Амон-Ра. Но единым богом для него была… Нефертити, — женщина, которую он не любил в силу скудости чувств и ума, но которую боготворил, ибо без нее он никогда бы не состоялся как великий фараон.

Эхнатон приказывал изображать себя на статуях и рельефах, целующим свою жену и играющим с детьми, и многие люди находили такие позы не подобающими фараону. Египтяне привыкли к иным портретам владык; царей Египта по традиции изображали привлекательными, но обязательно мужественными, физически крепкими и сильными. Тогда как на большинстве портретах Эхнатон изображен человеком с почти женской фигурой, удлиненным лицом с крупными, ярко выраженными чертами. А, как известно, для искусства Нового царства была типична передача подлинных черт изображаемых; «стиль конца правления XVIII династии находит свое завершение в искусстве времени Аменхотепа IV (Эхнатона)… характерен отход от идеализирующего показа человека и окружающего мира; даже царь изображался со всеми некрасивыми чертами его лица и формами болезненного тела» (БСЭ в 50 т., М., 1952, т. 15, с. 444). Некоторые очевидцы изобразили его со странной выпуклой удлиненной головой, с узкими глазами, полными бедрами и выпирающим животом. Существовали даже шаржи на этого правителя, тогда как его супруга на всех изображениях выглядит величественной красавицей.

Возникали предположения, что необычайно большой череп фараона и черты его фигуры свидетельствуют о физиологических отклонениях. Известно также, что последние годы жизни он полностью отошел от дел в результате совершеннейшего упадка сил, хотя был достаточно молод. Высказывалось учеными предположение, что если эти странные черты являлись следствием продолжающихся родственных браков, т. е. процесса дегенерации, сопровождающегося неизбежной потерей интеллекта. Маловероятно, чтобы у правителя могли быть здоровые дети; однако считается, у Эхнатона и Нефертити было шесть дочерей (наследственная патология передалась: их черепа имеют такие же странные формы).

Спустя 14 лет после восшествия на престол Эхнатон назначил своим соправителем человека по имени Семнехка-ра (некоторые ученые предполагают между ними близкую родственную связь), присвоив ему второе имя своей жены Нефертити — Нефернефруатон. Не вызывает сомнения тот факт, что Семнехкара был молодым вельможей, который, не исключено, являлся также любовником фараона. Правда, согласно другой гипотезе, под этим именем могла скрываться и сама Нефертити. Та же гипотеза гласит, что Эхнатон считал, что если Нефертити не сможет родить сына, то ему следует жениться на их старшей дочери, Меритатон, что и было сделано.