— Чего застыл? Крепи! — поторопила Зака Кубышка.

Отпихнув ее в сторону к рассыпавшейся по земле породе кинулась Белка. Раскидав ее руками, она вытащила блестящий желтым самородок размером с голубиное яйцо.

— Егор! Гляди! Это же золото!

— Она так и будет радоваться всяким блестящим штукам? — Дылда глядела на танцующую от радости Белку с непониманием.

— Золото тоже довольно высоко у нас ценится.

— За что? Вы получаете из него энергию?

— Эээ… нет. Скорее всего эстетическое и моральное удовольствие, — подумав, ответил миитэ Егор.

— А от алюминия у вас такого экстаза нет?

— Нет.

— Почему? — допытывалась Дылда.

— Вы же сами сказали — дикий мы народ, — Егор не смог придумать этому факту достойного объяснения, — радуемся красивым камешкам и блестящим железкам.

— Не хочу я к вам, — призналась Дылда и Егор ощутил, что в ее сознании земляне были на уровне каких-то туземцев с тропических островов, — выстрел!

— Погоди, — остановил миитэ закос, — сюда не стреляй. Туда стреляй.

Зак указал направление.

— А там что?

— Фетуций.

— Да на кой пес он нам сдался?! — миитэ при слове фетуций сделали стойку, но Егор не поддался ажиотажу.

— Но это же фетуций!

— И что? Кто нас только что упрекал, что мы любим всякие бесполезные блестяшки? А?

— Слушай, давай просто глянем и все? Вдруг там целый самородок? Знаешь какой он красивый? Я никогда не видела, но мне рассказывали.

Егор, в отличии от Дылды, самородки фетуция видел. И не раз.

— Я буду испытывать огромное удовольствие зная, что где-то лежит целый самородок, а литарии про него не знают, — с жаром произнесла Кубышка.

— Егор, если мы найдем много фетуция, мы сможем выторговать нашу свободу! — встала на торону миитэ Белка.

Утверждение было спорное, Егор был уверен, что в шахте за ними тоже ведется скрытое наблюдение. И даже если вдруг нет, то литарии найдут способ, как выведать, где находится бесценная находка. В конце концов бригада заключенных находилась в полной власти у администрации тюрьмы.

— Ладно, пойдемте поглядим, что там за фетуций, — согласился Егор.

«Пойдемте» было сказано слишком оптимистично. Проходить тридцать метров через твердый материал было еще тем удовольствием. И выгребать осколки из шахты приходилось вручную, собиратели, настроенные на фетуций, собирать породу напрочь отказывались, считая ее пустой.

— Нам ты лопаты, а еще лучше — тачку, — разгибая натруженную спину, произнес Егор.

— Это да, — Дылда вынесла из забоя охапку обломков и со звоном высыпала их на дно вертикального ствола, — в шкафчиках какой-то ручной инструмент есть…

— И чего ж вы молчали?!

— Да мы им не пользуемся, это как-то совсем примитивно.

— Зато надежно и практично! Все что найду — принесу!

Вернувшись в камеру, Егор обнаружил в шкафах три штуки напоминающие земные кирки. И поддон с широкой ручкой, который можно было использовать как волокушу. С добычей по тросу он вернулся к штольне. За время его отсутствия гора вытащенной из прохода породы значительно выросла.

— Народ! — громко крикнул Егор, — выходи-получай средства производства!

Ответом ему была полная тишина.

— Эй! — Егор заглянул в шахту, — вы где все? Аууу!

Никто опять не отозвался.