— Эй! — Егор заглянул в шахту, — вы где все? Аууу!

Никто опять не отозвался. Оставив остальной скарб возле входа, Егор в правую руку взял кирку и пару раз рассек ею воздух — не меч, конечно же, но при должной сноровке череп раскроить можно. Егор не сомневался, что товарищи его пропали не на ровном месте. Либо конкурирующая бригада их перехватила, либо тюремщики постарались. Сам он в плен без боя сдаваться не собирался!

Осторожно ступая, он начал спуск. Шахта уходила под небольшим углом вниз и делала поворот в том месте, где у закоса проснулось чувство предвидения и он обнаружил фетуций. Из-за поворота послышался как-то шорох. Егор застыл, подняв кирку. Неизвестный, напавший на бригаду, появляться не торопился.

Воображение Егора разыгралось не на шутку. Он представил себе выжившее в случившейся на Рудабе катастрофе существо. Нечто, способное жить в полной темноте и без воздуха. С кровью из молекулярной кислоты, с когтями, способными рассекать металл. А что еще может выжить в таких адовых условиях?!

Жуткая инопланетная тварь отказывалась из прохода вылезать. И Егору пришлось идти навстречу ей и неизвестности. Тоннель, после поворота, резко пошел вглубь планеты. Видимо закос выдал новое направление. Егор осторожно и стараясь не шуметь, пошел вниз, но умудрился наступить на осколок. Он поскользнулся, грохнулся на спину, заехал киркой себе по шлему и заскользил вниз про прорубленной шахте.

«Спасатель хренов!», — обругал себя Егор, стараясь извернуться и воткнуть кирку в пол шахты, чтобы затормозить падение. Но кирка бессильно отскочила от камня. Да и тоннель оказался с подлянкой — бригада пробурила свод какого-то подземного пузыря. Внутрь которого и залетел размахивающий киркой Егор.

— Мааать! — орал он, представляя себе, что падает в бездонную пропасть. А потом воскрешается. У диких.

Но вместо смачного удара о твердую поверхность Егор оказался в нежных, но сильных объятиях.

— Чего орешь? — держа у своей груди Филимоновича, как младенца, спросила Дылда.

— Поставь меня на землю. Пожалуйста.

— Да без проблем, — миитэ опустила Егора, — так чего ты орал?

Невинный вроде бы вопрос разозлил Филимоновича.

— Вот тут, — Егор указал пальцев на забрало своего шлема, — есть такая штука, как рация! Почему вы не ответили на мой вызов? И не предупредили, что впереди провал?!

— Оглянись, — сказала миитэ и Егор завертел головой. На этом уровне прозрачный слой заканчивался. Стены в пещере, в которую Егор провалился, были из скучного желтоватого песчаника.

— И? — спросил он, не заметив ничего необычного.

— Это не природное образование, ты стены пощупай — они гладкие, — подсказала Дылда.

— И все равно — иии?

— А еще в них есть что-то, что наглухо экранирует связь. И работу любых сканеров.

— Да ладно! — Егор искренне удивился. Пещера не была исписана таинственными светящимися письменами. Загадки в ней не было ни на грош. Даже на Земле десятки подобных найти можно было.

— Может это просто натуральный феномен? Сигнал какое-то вещество отражает.

— Может-может. Пойдем за мной. Посмотрим, как ты сможешь объяснить… такое.

— Какое-такое? И вообще — где все? — Егора немного напрягло то, что миитэ встречает его одна.

— Увидишь, — Дылда привела Егора к узкой кротовой норе, — лезь.

— Это что?

— Наверное, это технический ход.

— Технический ход… куда?!

— Ползи! — выдерживала интригу миитэ.