— Может тогда и вы останетесь? — робко предложила Лана.

— А если твой брат в опасности? — поинтересовался я. — Кто знает, в каком положении бурильщики, ведь связи с ними нет. К тому же необходимо узнать, что заставило зверей собраться вместе, и спрятаться здесь. Придется ехать.

— Да буря там песчаная, что же ещё. — усмехнулся кухонный работник, крепкий лысый мужик лет пятидесяти. — Вот твари и поддались инстинктам, решили укрыться.

— Не боятся они бури, это я тебе с уверенностью говорю. — осадил я повара. — Вдруг там что-то более опасное? Нужно выяснить. Всё, хватит разговоров, поехал я.

⁂

Транспорт мне достался привычный. Почти копия ДэРэУ, только салон переоснащён под перевозку большего количества людей. И окна побольше. Больше отличий не заметил. Потому и за рычаги управления сел уверенно.

Силовая установка загудела с натугой, когда я притопил педаль газа, и вездеход с места начал набирать скорость. Плавно, по дуге вывел транспорт к оставленной червём колее, и через секунду уже катил по каменному желобу, словно локомотив по рельсам.

Испорченную металлическую стену проскочил без проблем, но вынужден был притормозить, чтобы рассмотреть открывшееся мне зрелище. Твою же в душе не спать! Да здесь под сотню убитых тварей. Целый вал, состоящий из останков местной фауны. Охрана базы приложила все усилия, чтобы остановить орду, но была не готова к такому натиску…

Пришлось заставить себя отвернуться, чтобы продолжить движение вперёд. Не знаю, зачем тот богомол-переросток согнал сюда столько зверья, но стаю ему сократили на две трети минимум. Неужели такое произошло впервые?

Мысли сменяли одна другую, а я продолжал катить по оставленной червём колее. Правда недолго. Стоило мне окончательно покинуть ущелье и выбраться на простор, как сразу же покинул «дорогу». Затем проехал ещё с полкилометра, осматриваясь по сторонам. А потом увидел Это.

Справа, из-за выступающего далеко вперёд горного хребта надвигался штормовой фронт. Нет, не песчаная буря. Тогда было всего лишь красная стена, состоящая из пыли и песчинок. Сейчас же на меня надвигался клубящийся вал почти чёрного цвета, непрерывно подсвечиваемый изнутри разрядами молний. Что ж, вот и причина, почему твари решили укрыться в ущелье.

Схватив трофейный бинокль, навёл его на проявление взбунтовавшейся стихии. Да что б мне всегда так везло! Умный прибор приблизил грозовой фронт в тридцать раз, и определил расстояние до шторма — девяносто семь километров. Много ли это? Вряд ли. Может час, а может пятнадцать минут, и весь этот адище будет тут.

Отложив бинокль, я сосредоточился на связи. Бесполезно. Оборудование отказывалось ловить хоть какие-то сигналы, игнорировало даже базу, а ведь там имелась ещё одна рабочая рация. Похоже мы остались предоставлены сами себе, спутники корпорации не видят нас. Как и мы их.

Но главное — «предвидение» не чувствовало опасности. Совсем. Да и что со мной может случиться? Если уж в бронированном вездеходе и в скафандре не уцелеть, то и ущелье с жилыми модулями вряд ли поможет. Так что нечего дрейфить.

Притопив педаль газа, я потянул на себя рычаг управления, и вездеход послушно повернулся кормовой частью к приближающейся буре, резко покатив по песчаной красной пустыне.

— Ну, поехали. — произнёс я, и вжал педаль газа в пол. Пришло время поисков форта предтеч.

Глава 15

Форт предтеч

Новое ущелье я обнаружил через двадцать минут езды. Мог и не заметить, если бы ехал быстрее — слишком уж неприметным оно оказалось. Что ж, посмотрим, что меня ждёт в глубине. Надеюсь, мои поиски закончатся здесь, потому что с каждой минутой находиться на открытой местности было всё опасней, грозовой фронт слишком близко.