Погода начала стремительно ухудшаться. Небо над головой потемнело, и сверху начали падать песчинки. Ещё пять-десять минут, и буря обрушится на горный массив всей своей мощью. Хорошо бы к этому времени успеть найти укрытие.

Однако мои поиски прервали. Следом за относительно мелкими тварями в атаку пошли крупные. Их было меньше, всего четыре существа. С ними я тоже не стал церемониться, и применил недавно приобретённый опыт — расстрелял из подствольника, добив раненых с расстояния. При этом во мне крепло мнение, что впереди всё-таки ждёт менталист. Больно уж странно атакуют местные хищники. Да и присутствие разных существ в одном месте подозрительно.

Будь на моём месте обычный гражданин Содружества, скорее всего он бы отступил. Однако у меня было преимущество в виде телепортации, и двух сотен частиц духа. Которые, кстати, регулярно пополнялись от убитых тварей. Поэтому я перезарядил подствольник, и двинулся вперёд.

⁂

Десять крупных тварей, и один менталист. Именно столько существ ожидали меня в конце ущелья, внезапно окончившегося тупиком. Хищники сбились в кучу, пытаясь своими телами прикрыть вожака, а тот, едва мы увидели друг друга, атаковал.

Голову словно тисками сдавило. Боль была настолько неожиданной и сильной, что ноги подкосились, и я рухнул на колени, выронив штурмовой комплекс. Руки сами потянулись к шлему, желая обхватить раскалывающийся череп. Сука!

Словно через пелену, я наблюдал, как две крупные твари отделились от своих собратьев, и неспешно двинулись в мою сторону. Слишком медленно двинулись. Наблюдая, как уродливые хищники неуклюже переставляют ноги, внезапно осознал всю глубину той ж… Того положения, в котором оказался. Ну уж нет!

Левая рука рванула из-за спины тубус ракетницы. Головная боль тут же усилилась, менталист увеличил давление. Поздно, скотина ты наглая. Мне даже целиться не нужно, чтобы вас уничтожить. Ох, мать, как же болит голова! Давай, Саня, не подведи, нужно всего лишь нажать пусковую кнопку. Иначе тебя сейчас сожрут живьём, прямо в скафандре.

Последнее, что я увидел, теряя сознание, это приближающуюся ко мне волну огня.

⁂

В себя пришёл от боли в левой ноге. Не понимая, что происходит, зашипел, как рассерженный кот, и попытался перевернуться со спины на бок. Боль тут же начала отступать, а ко мне возвращаться память — где я нахожусь, и что произошло совсем недавно.

Попытался осмотреться, и понял, что кругом непроглядная темень. Сначала решил, что провалялся до ночи, но потом понял — видимость совсем плохая, я даже вытянутую руку не вижу. Вспомнил про надвигающийся штормовой фронт, и всё стало на свои места. В добавок осознал, что слышу непрерывный гул — словно нахожусь в цеху с сотней работающих станков.

Ощупал себя, и с облегчением выдохнул. Скафандр цел. Тут же обнаружил болтающееся на ремнях оружие, и это окончательно вернуло мне уверенность. Жаль только, что защитная сфера разрядилась. Ничего, сейчас мне ничто не угрожает, кроме погоды. Ну, я надеюсь, что это так.

Активировав сразу три мощных фонаря — два из них располагались на шлеме скафандра, и один на штурмовом комплексе, я наконец расширил зону видимости до двадцати метров. Поднялся на ноги, и медленно двинулся вперёд. Сразу наткнулся на тушу одной из тварей, прикрывавшей менталиста. Нет уж, чтобы я ещё раз стрелял из ПРК на столь малую дистанцию — увольте. Чуть себя не прикончил.

Пока двигался вперёд, мне попались еще три разорванных тела. Последнее принадлежало менталисту, что не могло не радовать. Твари убиты, и расстраивает лишь одно — похоже в этом ущелье нет никакого форта предтеч. Правда, я не знаю, как он должен выглядеть, и потому следует пройтись вплотную к стене. Мало ли, вдруг то, что ищу, не увидеть обычным зрением.

Это случилось, когда до преграды оставалось меньше пяти шагов. Я уже решил, что зря потратил время, когда перед глазами вспыхнуло текстовое сообщение:

«Наследник рода Астарк, ты находишься в пятидесяти метрах от свободного форпоста предтеч.