— Пилот, ты что творишь? Какого хруга происходит? Тебе же приказано ждать! — раздался гневный голос в наушниках. Это проявил бдительность один из трёх бойцов КСГГ, находящихся на борту.

— Крис, лови картинку. — ответил я вместо оправданий, и дал бойцу доступ к внешним сенсорам. А затем чуть изменил маршрут, чтобы по большой дуге обогнуть главную базу ПРО-техник. Да, это не есть хорошо, потеряем драгоценное время, но лезть в самое сердце безумия — я пока ещё не лишился рассудка.

Пролетая в трёх километрах от базы, я смог рассмотреть, что там происходит. И ничуть не удивишься, когда увидел, что на посадочной площадке сплошняком толпятся местные хищники, а совсем недалеко, в каких-то трёхстах метрах лежит корвет. Да, именно лежит, на днище, потому как никто не выпустил опоры. Чудо ещё, что от столкновения не взорвался, видимо перед самым падением искин корабля взял управление на себя. И он же скорее всего не позволит тварям проникнуть на борт, а команде — открыть люки. Возможно даже запустил отсчёт системы самоуничтожения. Во всяком случае на мои попытки связаться бортовой ИИ никак не реагировал.

Отвернувшись от страшной картины, я мысленно пожелал оставшимся на базе людям сил и мужества, после чего сосредоточился на управлении судном. Моя цель была простой — добраться до ущелья, в конце которого располагался форпост. Нет, не для того, чтобы укрыться в пещере — я помнил, что мои пассажиры с вероятностью в девяносто девять процентов погибнут. Просто там стены узкие, челнок войдёт, а вот десантный бот — вряд ли. Он хоть и схож по габаритам, но управлять им тяжелее.

И самое главное — рядом с форпостом где-то находится корабль искоренителя. Если удастся с ним связаться, будет очень хорошо. Однако мои планы пришлось менять, потому что через пять минут стало ясно, что мы не успеем. Слишком разной была наша скорость, и намерения противника были ясны, как день — нас хотели протаранить.

Решение пришло, когда я совершил первое в своей жизни уклонение от приближающегося десантного бота. А едва понял, что нас спасёт, тут же начал действовать. Сначала отключил Криса от внешних систем челнока, и снизился до предела, одновременно сбросив скорость. Из-за этого манёвра десантный бот улетел далеко вперёд, что тоже было нам на руку. Затем я внёс в автопилот двухминутную программу полёта, и стал ждать. Челнок в это время буквально плыл в двух-трёх метрах над красным песком Алаи со скоростью бегущего человека.

Бот вернулся через минуту, и сразу же пошёл на таран. Я, глядя на приближающийся бронированный гроб, параллельно отслеживал быстро сокращающееся между нами расстояние. Даже мысленно начал отсчёт. Девять, восемь, семь… На счёт один между челноком и вражеским кораблём оставалось пятьсот метров, пришло время действовать.

Прижал к себе полностью заряженный штурмовой комплекс, и активировал «телепортацию», выбрав конечной точкой кабину десантного бота. И в следующий миг очутился там, где хотел. Чтобы тут же начать действовать.

Как и ожидалось, дверь в десантный отсек была распахнута, и через проем к голове, шее и спине пилота тянулись тонкие, покрытые слизью серые конечности. Словно пальцы очень длинной, но худой руки, похожей на длань мертвеца-гиганта.

Не долго думай, я с силой опустил на ближайшее щупальце приклад штурмового комплекса. И тут же пожалел о содеянном — страшный, оглушающий визг, напрочь игнорируя защиту шлема, ударил мне по ушам. Виски тут же сдавило болью, а все остальные конечности разом вырвались из тела пилота, и быстро убрались в десантный отсек.

Врёшь, не уйдёшь! Я обхватил левую ладонь пилота, всё ещё сжимающую штурвал, и рывком дернул в сторону и вверх.