И еще… Я пытаюсь быть кем-то крутым. Но дело не в этом. Шайба не только скользит по льду, она еще — рикошетит. Поэтому ускорение гораздо важнее, чем постоянная максимальная скорость. Нужна сонастроенность глаз и рук. Это важнее, чем сила. Лед оценивает тебя по способности менять траекторию и соображать быстрее других, — это и отличает выдающихся игроков от большинства остальных, даже самых хороших. А я сейчас пытаюсь идти на большой скорости при том, что эта скорость тупая. Во многих местах не нужная. А потому, просираю момент ускорения. Слишком много думаю. Спрогнозировать за доли секунды и думать — это вещи разные.

Тренер говорит, вы должны победить, и мы побеждаем. Вот как это работает. Только так.

Вдруг очень неожиданно, как я того и боялся, меня резко накрыло воспоминание. Только что находился в раздевалке Липецкого Дворца спорта, и уже вдруг вижу перед глазами лед. Неровный. Убитый. Это не спортивный каток. Не хоккейная площадка. Это — обычная "коробка" в школьном дворе.

Я только что разложил на льду в качестве разметки свои перчатки, шапку и куртку. Мне не холодно, между прочим. Хотя, на улице почти минус двадцать. Я разогнался и на бешеной для такого ужасного льда скорости понесся вперед. Достиг импровизированной отметки, резко сменил направление, а потом, не снижая темпа, остановился, как вкопанный. У меня в руках клюшка. Смотрю вниз и вижу крюк. Одно мгновение, а потом я словно взорвался. Шайба не отрывалась от клюшки ни на мгновенье. Туда и обратно. И так пять раз. Десять. С тем же азартом. Удары по шайбе. И всякий раз она попадала в одно и то же место на сетке. Много. Очень много раз. Одно и то же действие. Мне ещё мало лет для того, чтоб уйти в команду серьёзнее. Только начал играть. Но обязательно добьюсь того, чтоб двигаться дальше.

— Эй!

Я почувствовал толчок.

Рядом сидел Порядьев, все тот же, свой, родной, и смотрел на меня, уже не скрывая волнения.

— Славик…

— Все нормально, Санек. Все хорошо.

Я провел рукой по лицу. Ешкин ты кот… Очередное видение из Славкиной жизни. Это он гонял по коробке. Не я.

Такая злость вдруг меня взяла. Думаю, да пошли все на хрен! Хватит крутить в башке бестолковые мысли. Да и вообще любые. Много думает тренер, а я — играю. И вообще, Славик — красавчик. Он лучший. А значит, как говорил герой то ли фильма, то ли книги, думай, как Славик. Будь Славиком.

— Ну, что, братан. Давай. Действуй. — Пробормотал себе все это под нос, будто Славик был рядом и мог услышать.

— Белов, ты там что? Молишься? Или сам с собой разговариваешь? — Рявкнул Егор. Вообще он, в отличие от Сергея Николаевича, не просто орал и бесился. Буквально истерил. Если замолкал, то сжимал зубы так, что желваки ходили.

Когда мы снова выехали на лёд, я постарался не думать об игре так, как делал это весь первый период. Правда. Вообще старался не гонять никаких мыслей. Я почему-то вспомнил парк. И то ощущение, которое испытывал, пока лез на эту долбаную стелу. Не смотреть вниз, ни о чем не заморачиватся. Читать стишок.

Я узнал, что у меня,

Есть огромная семья…

Первое вбрасывание было моё, я его выиграл. Но и защитник "Металлурга" оказался молодцом. Игра снова переместился к нашим воротам. Нужно выйти из собственной зоны. Я не думал, как это сделать. Просто знал, что нужно. И все. Ситуация складывалось не очень хорошо. Было очевидно, прямой пас невозможен. Я поймал взглядом движение Симонова и вдруг понял, сейчас будет дуплет от борта. Как понял? Да хрен его знает. Просто вообще не пытался ни черта осмыслять и анализировать. Полностью положился на рефлексы, на все то, что вбивалось в Славика много лет. И еще, повторял эти четыре строчки. Единственные, которые знал из всего стихотворения.

Шайба полетела в борт.