|
Далеко не практичный подарок, но Коска никогда не интересовался практичностью. — Для меня? — Старик прижал свои морщинистые руки к позолоченному нагруднику. — Он будет моим домом в пустыне! — Внутри него… секрет, — сказал Лорсен. — Кое-что, что его Преосвященство очень сильно хотел бы испытать. — Обожаю сюрпризы! Те, что не включают вооруженных людей позади меня. Вы можете передать его Преосвященству, что это будет честью для меня. — Коска встал, морщась оттого, что его колени громко щелкнули. — Что насчет бумаг по Соглашению? Темпл оторвался от предпоследней страницы. — Ну… — Контракт был основан на том, что он подготовил для их предыдущего соглашения, был недвусмысленным в каждой части, и даже более щедрым в некоторых. — Несколько спорных вопросов со снабжением, — замялся он, нащупывая возражения. — Пища и вооружение включены, но параграф на самом деле должен… — Детали. Нет причин для задержки. Давайте подпишем бумаги, и люди готовы выдвигаться. Чем дольше они бездействуют, тем труднее оторвать их задницы. Нет силы в природе столь же опасной для жизни и коммерции, как наемник без занятия. Кроме, пожалуй, наемника с занятием. — Было бы благоразумно позволить мне еще немного… Коска подошел ближе, снова кладя руку на плечо Темпла. — У тебя есть юридические возражения? Темпл помедлил, подбирая слова, которые могли бы иметь значение для человека, для которого ничто не имело значения. — Не юридические, нет. — Финансовые? — предположил Коска. — Нет, генерал. — Тогда… — Помните, как мы впервые встретились? Коска внезапно улыбнулся той светлой улыбкой, на которую лишь он был способен, его глубоко изборожденное лицо излучало благодушие и доброжелательность. — Конечно. Я был в том голубом мундире, а ты в грязных обносках. — Вы сказали… — Сейчас это казалось невозможным. — Вы сказали, мы будем делать добро вместе. — А разве мы не делали, в основном? Законно и возмездно? — Хотя весь спектр добродетелей выстроен между этими полюсами. — И… нравственно? Лоб Старика сморщился, будто слово было на чужом языке. — Нравственно? — Генерал, пожалуйста. — Темпл принял самый искренний вид, чтобы обратить внимание Коски. И Темпл знал, что может быть искренним, когда он на самом деле верит. Или ему есть что терять. — Умоляю. Не подписывайте эти бумаги. Это будет не война, это будет убийство. Брови Коски поднялись. — Велика разница для тех, кого похоронят. — Мы не судьи! Что будет с людьми этих городов, когда среди них появятся люди, жадные до грабежа? Женщины и дети, генерал, которые не участвовали в восстании. Мы лучше этого. — Лучше? Ты не говорил такого в Кадире. Ты убедил меня подписать тот контракт, насколько я помню. — Ну… — И в Стирии, разве не ты потакал мне вернуть то, что было моим? — У вас была веская причина… — До того, как мы взяли корабль на Север, ты помогал мне убеждать людей. |
