«Еще двадцать метров, и мы у выхода…» – подумала Пегги.
Она уже преодолела половину оставшегося пути, как вдруг почувствовала – что-то прикоснулось к ее плечу. Девочка не стала оборачиваться, но догадалась, что один из костюмов попытался схватить ее, когда она проходила мимо.
«Еще десять метров…» – услышала Пегги мысли пса.
Страх охватывал их все сильнее. По мере того как они приближались к двери, зал за их спиной наполнялся злобным скрипом когтей и зубов. Как будто костюмы не могли сдержать ярости, что неожиданные посетители уходят…
Последние метры девочка и пес одолели в два прыжка. Но, уже выскользнув в коридор и захлопывая за собой дверь, Пегги успела заметить, что одна из вешалок оказалась пуста.
Не тратя времени на размышления, она произнесла волшебное заклинание, которое вернуло замок в запертое положение.
– Брр! – шумно фыркнул синий пес. – Ну и натерпелся я страху!
Пегги в замешательстве покусывала губы.
– Кажется, мы сделали большую глупость, – призналась она наконец. – Одна из вешалок была пустой…
– Ну и что?
– А то, что, когда мы вошли, они все были заняты. Нечего себя уговаривать: мы оставили дверь открытой, и один из «костюмов» воспользовался случаем, чтобы сбежать. Надеюсь, это не вызовет никакой беды…
Чувствуя себя виноватыми, приятели торопливо вернулись в свою спальню и смирно просидели в ней до самого рассвета.
А тем временем в темноте парка среди стен из красного кирпича то здесь, то там появлялся какой-то таинственный силуэт со странной, неуклюжей походкой.
– Я не люблю длинных лекций, – заговорил он, как только подростки расселись по местам, – и не стану долго разжевывать вам основные правила ремесла супергероев. Прежде всего вы должны уяснить себе, что без костюма вы – ничто… и что костюм одновременно ваш лучший друг и злейший враг.
– Ничего не понимаю, – прошептал мальчик, сидевший рядом с Пегги, своему соседу. – Какая-то китайская грамота.
Один из подростков поднял руку, прося слова. Он был из группы тех самых высокомерных хвастунов, на которых Пегги обратила внимание накануне.
– Господин учитель, – громко спросил он, – мы с друзьями хотим знать, когда у нас начнутся уроки рукопашного боя?
Дьяблокс свирепо зарычал, разозленный тем, что его перебили.
– Таких занятий у вас не будет, – прошипел он. – Это не принесло бы вам никакой пользы.
– Как же так? – запротестовал мальчишка. – Ведь супергерои должны уметь сражаться с монстрами, разве нет?
– Если бы ты дал мне время на объяснение, – сурово заговорил Дьяблокс, – ты бы не стал задавать столь идиотский вопрос. Советую тебе сесть на место и внимательно меня послушать.
Старик откашлялся, прочищая горло, и продолжил:
– Сила супергероя заключена в его костюме, хорошенько вбейте себе это в голову! На самом деле сражаться с чудовищами вместо вас будет костюм, и именно костюм обладает необходимым для того мастерством и силой. Повторяю: экстраординарные способности заключены в нем, а не в вас! Забудьте все, что вы видели в фильмах или читали в комиксах. Они лгут! Волшебная сила никогда не будет внутри вас… Она всегда будет вовне, скрытая в вашем одеянии.
По залу пробежал недоверчивый шепоток. Пегги наклонилась к Наксосу и тихо сказала:
– Когда он говорил то же самое вчера, я подумала, что он шутит.
– Судя по всему, нет, – отозвался мальчик с золотыми волосами. |