Пошла Отдельная дивизия левым берегом Дона, погнала перед собой разложившиеся донские части. По пути шло переформирование. Пока Буденный и Булаткин по белым тылам гуляли, 'Городовиков фронт держал. Растрепали казаки его бригаду, развеяли. Теперь с трупом остатки подбирали. Рассказал Городовиков, что отец Буденного, бывший с беженцами, хотел уйти от казаков за Волгу, но не дошел, вернулся больной тифом, местные кулаки его избили и бросили на дороге. К тифу добавилось воспаление легких. 19 января он скончался.

17 февраля в хуторе Ляличев Буденный разгромил корпус генерала Толхушкина, за самим генералом погнался, позавидовав генеральскому красавцу-коню. Толкушкин коня бросил и пешком ушел по льду за Дон. Постреляли за ним, но так и не попали.

25 февраля вернулся в дивизию выздоровевший Думенко. Вместе с ним под станицей Нагавской опрокинули и погнали пришедших на помощь донцам кубанских казаков…

Под Нагавской казаки стали пересолить на сторону красных. Не все. А те, кто перешли, привели Буденному в подарок коня, на котором Буденный провоевал всю гражданскую. Потом конь Казбек стая известен в Советской Республике не меньше своего хозяина.

После станицы Романовской Думенко снова свалился в тифу, и Буденный сам повел дивизию на Великокняжескую, на окружной центр.

В дивизию Думенко уже не вернулся, выздоровев, пошел на повышение — помощи юсом начальника штаба армии по кавалерийской части. С 24 марта 1919 года утвердили Буденного начальником дивизии, дивизии присвоили номер — 4-й.

Победителем вернулся Семен Буденный в свою станицу Платовскую и, не задерживаясь, рванул дальше. Был приказ форсировать Сал и Маныч и выйти к Ватайску, окружив тем самым белую Донскую армию и отрезав ее от войск Деникина.

Лихо налетел начдив Буденный на отступавших, разложившихся белых, помел их перед собой, искупал их в разлившемся Маныче. На плечах бегущих форсировал реку и остановился лишь в виду станицы Хомутовской, нависнув над поколебленным флангом всей Донской армии.

В Хомутовской стояла? кубанцы и терцы генерала Покровского, пришедшие на помощь донским казакам. Эти пришли на Дон и Маныч после победоносной кампании на Кубани и Северном Кавказе и оказались крепким орешком. Два дня шел бой. Сам Буденный считал его самым тяжелым за весь 19-й год. Комиссар дивизии Кузнецов, комбриг Городовиков и комполка Стрепухов были ранены.

Пришлось все же Буденному после ряда боев уйти обратно за Маныч. Так и остановился красный фронт по Донцу и по Манычу. Белых окружить и уничтожить не удалось. В тылу восстали доведенные террором и расказачиванием до отчаяния донские казаки, дрались озверело. Деникин, объединивший в своих руках командование на белом Юге, сам готовился наступать. Генералы его прощупывали красный фронт на прочность.

В первых числах мая генерал Улагай ударил по левому флангу красных войск на Маныче. Конницу Буденного и новую кавалерийскую дивизию Апанасенко, бывшую кавалерию 11-й красной армии, бросили на перехват кубанцев Улагая. Пока гоняли за Улагаем, Врангель форсировал Маныч у Великокняжеской. Помчались затыкать очередную дыру, но Врангель встретил красную конницу артиллерийским огнем, а сверху ястребами налетели белые аэропланы…

Покатилась Красная армия обратно к Царицыну. Командарма Егорова и помощника его по кавалерии Бориса Думенко, раненных разрывом одного снаряда, увезли в тыл. Занявший место Егорова военспец Клюев уводил армию под прикрытие царицынских укреплений, оставшийся во главе конницы Буденный дрался в арьергарде. Люди сутками не спали, не было времени поесть, покормить лошадей. Случилось так, что однажды Буденный выделил на отдых двум дивизиям, своей и начдива Апанасенко, ровно двести сорок минут, и пока изнемогшие люди свалились спать, сам сторожил и охранял весь спящий корпус.