Вначале ничего не происходило. Потом кровь на алтаре задымилась, и по пещере распространился удушливый приторный запах. Неожиданно на потолке вспыхнули голубые огни. Их яркий свет резал глаза. Люди были вынуждены прикрыться ладонями.

В каждой стене появилось по молниевидной трещине. Половинки стали разъезжаться, открывая четыре чёрных прохода.

— Что это⁈ — с благоговением прошептал Азарад.

— В конце коридоров находятся корабли, — ответила Риалея. — Их по четыре в каждой пирамиде. Думаю, нам хватит двух. Предлагаю вначале сходить по одному тоннелю и посмотреть, как выглядят корабли.

— Я думал, ты всё знаешь, — заметил Самарказ.

— Я — да, но не вы, — ответила аватара. — Пусть все поймут, как управлять этими машинами.

Риалея повела своих спутников по одному из коридоров. В нём оказалось не так уж и темно: невидимые источники испускали бледный, холодный свет.

Тоннель шёл вниз, уводя всё глубже под землю. Время от времени на стенах попадались неизвестные символы, а иногда — барельефы, изображавшие чешуйчатых тварей с тремя глазами. Когда Самарказ смотрел на них, то чувствовал, что у них есть что-то общее с Искушёнными. Он попытался сравнить, но барельефы отличались условностью, так что сказать с уверенностью, что на стенах изображены мурскулы, было нельзя.

Тоннель оканчивался пещерой, посреди которой стоял небесный корабль аннунаков. Он выглядел как поставленный вертикально цилиндр, сплющенный и зауженный сверху. Его поддерживали четыре металлические опоры. Корабль действительно выглядел как золотой, но, подойдя поближе, Самарказ убедился, что это просто краска.

Машина была покрыта толстым слоем пыли и паутины, а снизу — даже мхом.

— Его нужно очистить, — сказала Риалея.

Она обошла корабль и взялась за металлическую лестницу, ведшую на узкую террасу, огибавшую корпус.

— Куда ты⁈ — крикнул Самарказ.

— Хочу убедиться, что он работает, — отозвалась женщина, взбираясь наверх. — Видишь, здесь есть дверь, — она указала на круглый щит, выделявшийся на корпусе корабля.

Самарказ взялся за перила.

— Осторожно, — сказала Риалея. — Ты ещё очень слаб.

Азарад подошёл к охотнику.

— Не торопись, — сказал он. — Мы ещё никуда не летим.

Самарказ чувствовал себя неважно и не был уверен, что сможет забраться на террасу и потом слезть. Поэтому он нехотя кивнул и отошёл. Северянин поднялся по лестнице, встав рядом с аватарой.

Самарказ видел, что Риалея показала ему, как открыть дверь: нужно было взяться за металлический крест, торчавший из щита, и поворачивать его влево. Когда Азарад отодвинул дверь, Риалея первая влезла в открывшийся круглый проём. Он был меньше человеческого роста, и ей пришлось нагнуть голову. Северянин потоптался пару секунд на террасе и забрался следом.

Тем временем остальные счищали с корабля мох, бросая его на пол. Самарказ стёр пыль с обшивки и провёл по ней ладонью. Металл был гладкий и холодный. В нескольких футах над головой его покрывал узор из перекрещенных линий, кругов и других фигур. Обернувшись, Самарказ увидел в двух шагах Ар-Аман-Размаля.

— Ты знаешь, что это? — спросил он мурскула.

Тот подошёл и взглянул на обшивку.

— Нет, — ответил Искушённый. — Откуда мне знать?

— Ты видел барельефы в тоннеле?

— Не обратил внимание. А что?

— Да нет, так просто, — Самарказ взглянул наверх.

На террасу вышел Азарад.

— Эй! — крикнул он, глядя вниз. — Поднимайся сюда.

Самарказ взялся за перила.

— Нет, не ты! — крикнул ему северянин.