Выйдя на балкон, молодой человек тут же отпрянул – увидел внизу себя! И никакого тумана, между прочим, не было, и гром не гремел – профессор что-то не торопился.

Как не торопился и «тот» Серж… Что-то застрял, не поднимался… А-а-а! Все ясно, ключа-то у консьержа не было. Это ключ же сам Сергей и забрал – вот буквально только что. Там он, на тумбочке, у дверей. Есть еще запасной – у того же консьержа – но пока тот его найдет в своем ящике… Время есть. Правда, не так уж много… Эй, профессор! Скорее, скорей!

Этак и Патрик скоро явится!

Так подумал Сергей – Патрик и явился. Встретил внизу Сержа, вместе и поднялись…

Ну, профессор! Что ж теперь делать-то?

Распахнулась, хлопнула дверь…

– Ага, вот он и ключ, на тумбочке, – послышался веселый голос Патрика. – Видно, я и оставил… забыл. А ты, похоже, всю ночь пьянствовал?

– И не говори!

– Люсиль тоже сегодня не пришла… А вчера собиралась, помаду приготовила – как это, говорит, на баррикады и ненакрашеная? Это ж черт знает что!

С чистого неба вдруг грянул гром! Наконец-то!!!

Балкон заволокло туманом…

Глава 13

Май 1918 г. – май 1968 г. Париж

Операция «Анти-Трест»

Профессор Шарль Лекок встретил Сергея с улыбкой:

– Ну, как вы там? Решили все свои проблемы?

Серж лишь кивнул, не отказываясь от принесенной юной Мари-Анж чашечки суррогатного – все же военные времена! – кофе… Зато хоть горячий!

– Ну, вот, – усевшись в кресло напротив, профессор потер руки. – Думаю, не сегодня, так завтра отправить вас домой, друг мой! Правда, попрошу кое-что сделать.

– Домой? – дернувшись, молодой человек едва не пролил кофе. – Но, домой мне пока не надо. У меня еще дела в шестьдесят восьмом! И поверьте – очень важные.

– Так вы ж сказали, что… Ах, не все… Я смотрю, у вас все время какие-то важные дела в чужой эпохе? Почему так? – щурясь, удивился месье Лекок. – Впрочем, Бог с вами… Все равно я хотел вас просить об одной услуге. Не менее, а, может, и более важной, нежели все ваши дела. Только предупреждаю сразу – у вас очень мало времени. Буквально месяц! Крайний срок – тридцатое июня. Если не успеете уйти, если у меня не выйдет, вы рискуете остаться там навсегда. Останетесь… и неизбежно умрете.

– Я понял, – допив кофе, юноша поставил чашку на стол и вдруг тоже улыбнулся. – Желуди?

– Нет, цикорий.

– Тоже вкусно! А что за дело?

Профессор развел руками и поправил пенсне:

– Вот как! Вы уже сразу к делам! Ну и правильно – чего тянуть? Понимаете, друг мой – надо остановить энтропию! Я чувствую, я вижу, что события нынче развиваются вовсе не так, как должны бы. И я знаю, почему. Вмешательство извне! Именно это вызывает энтропию времени и пространства, неразрывно связанных между собой. Время как бы рвется, становиться рыхлым… И кончится это плохо! Вы понимаете?

– Вполне.

– Как раз сейчас немцы снова рвутся к Парижу! За эту весну они так много успели, словно сейчас не восемнадцатый год, а, по крайней мере, пятнадцатый – с таким усердием боши наступают! Словно им кто-то помогает. Нарочно затягивает войну… И ведь помогают же!

Встав, месье Лекоко подошел к шкафу, усмехнулся и вытащил оттуда… базуку!

– Вот что нашла наша разведка у Эна! Там, где сейчас самое пекло.