Ведь те, кто аккуратно, но глупо продирался сейчас через кустарники, владели опаснейшим биологическим вирусом. И они уже неоднократно применяли его против людей. Этот вирус был смертелен, хотя убивал не сразу. И он не был, как оказалось, чисто медицинской проблемой. Действуя медленно, но подло, он, перед тем как убить, вначале калечил душу. Большинство из тех, кого заражали банды, переносящие вирус, со временем организовывали свои или примыкали к существующим. Было здесь что‑то от вампиризма. И даже очень много этого “что‑то”.

Поскольку бандитствующая группа не несла свою биозаразу в какой‑то мине или бутылке, а транспортировала именно внутри себя, то ее невозможно было каким‑либо образом разоружить, даже если б кто‑то, по странной прихоти, решил это сделать. Следовательно, ее ликвидация и являлась единственно верным решением. Ну что же, слава мужеству санитаров леса!

5

Паровоз воспоминаний

Им дали закончить эту самую “суворовку”. Правда, при другом начальнике. Этой власти “атаман” тоже не угодил. Потом его фамилия несколько раз всплывала в газетах. Совсем не крупным шрифтом. Но уж слишком приметная — Водолазов. Все он мелькал в границах или на границах возрождаемого Волжского ханства. С немецкой республикой что‑то там не пошло — может, немцев не хватило или Евросоюз цыкнул. А вот с ханством поначалу завязывалось неплохо — Казахское рядом, пример налицо.

Потом предложение, точнее завуалированный приказ к поступлению в училище более высокого порядка — офицерское. Шаг вправо, шаг влево — расстрел. Нет! Не в прямой форме. Просто, если вправо‑влево, то “дан приказ ему на запад”. Точнее — на восток‑юг. Там как раз поразвелось бессчетное количество ханств и княжеств. Некоторые даже в добрососедских отношениях. Но туда еще хуже — ведь их границы с другими тоже следует прикрывать. Так что лучше все‑таки командное училище. Но демократия торжествует — выбирай. Есть ускоренные — двух‑, есть обычные — трех‑, и есть вообще четырехгодичные, для особо одаренных и с инженерной жилкой. Туда даже отбор. Но мы‑то метнемся по серенькому. Опять благодать разнообразия. Танки, вертушки, авиация, какая хош. А еще ракетных дел мастера и к тому ж недавно возродившееся из пепла, единственное на всю шагреневую кожу страны военно‑морское. Кто тут случайно желает быть флотоводцем? Перспектива роста в неизмеримые дали, ибо все, кто когда‑то плавал, скопом в учителях либо давно спились от неуплаты пенсии. Кстати, пока не выберешь и не зачислишься, никаких тебе положенных отпусков после “суворовки”. Выбирай?

Растерянность в лицах сокурсников. Лучезарные мордахи наслаждающихся неведомой столичной жизнью направленцев, прибывших за “командным” молодняком. И на фоне всеобщего праздника безэкзаменационного зачисления только одна хмурая, но с тонким запахом перегара физия чудом добравшегося до Москвы капитана. Добравшегося из самой дальней обучающей офицерству точки — БВАМКУСВР (Благовещенского высшего аэромобильного командного училища Сухопутных войск России). Почему хмурое? Потому что впереди у него — тяни, не тяни резину, а не избегнешь — дорога обратно. По стершейся, но еще тянущей лямку “железке” не получается — передрались какие‑то ханства. И значит, “аэромобильникам” не привыкать, на попутных летающих транспортах. Где их сейчас взять — попутные? И значит, через княжества‑ханства, сколько‑то их впереди.