Позавтракав, девушка закинула мешок за спину и оправилась вперед. Своим внутренним компасом она чувствовала, что до цели еще день пути. Это было еще одним сюрпризом, который она обнаружила вчера. Аурин начала безошибочно чувствовать направление и сумела бы выбраться откуда угодно, даже если ни разу там не бывала. Нельзя сказать, чтобы это было плохо, напротив, очень удобно. Но это настораживало девушку.

Когда перевалило за полдень, Аурин почувствовала, что поблизости жилье. Впереди еще ничего не было видно, но возникло ощущение чьего-то присутствия. Осознав это, девушка покрепче сжала копье в руке. В данный момент люди вызывали в ней опасение. Слишком уж у нее было много ценных вещей, с которыми она не имела ни малейшего желания расставаться. Хотя на ней не было драгоценностей, так как она сняла их, но и без того цепкий глаз сумеет определить, что у нее есть, чем поживиться. Поэтому Аурин решила совсем обойти приближающуюся деревню и не показываться ее жителям на глаза.

Она свернула с дороги и сделала порядочный крюк. Вышла лишь на окраину жилья, признав, что чутье ее не подвело. Становилась и обернулась назад. Дорога была пустынна. А в нескольких шагах от нее находился колодец. Аурин припомнила, что воды у нее осталось не так много, а впереди еще порядочное расстояние и подумала, что было бы совсем неплохо наполнить фляги.

Она подошла к колодцу и сняв с плеч мешок, поставила его на землю. Копье прислонила к срубу и заглянула вниз. Оттуда на нее пахнуло холодной свежестью. Колодезный журавль представлял собой прямой шест из двух длинных жердей, на конце которого находился крюк. Ведро стояло рядом.

Повесив на крюк ведро, Аурин опустила шест в колодец и зачерпнула воду. Тяжесть оказалась приличная и она напрягла мышцы, чтобы аккуратно поднять ведро и не расплескать его. Это заняло у девушки все внимание и она немного позабыла о том, что ее окружало. Но когда ведро оказалось на поверхности, краем глаза Аурин уловила какое-то движение сбоку и резко повернулась.

Пара здоровенных мужчин находилась в опасной близости. Один уже тянул руку к ее мешку, не без оснований думая, что там есть, чем поживиться, а другой примеривался к ее копью.

Оставив ведро, Аурин кинулась к тому, кто собирался прихватить ее мешок и схватила его за руку.

— Оставь, — сказала она, поскольку не знала, что ей теперь делать.

Их было двое, а она одна, к тому же, это были мужчины и оба очень крепкие. Любое сопротивление будет бессмысленным. Но девушка все равно хотела хотя бы попытаться.

Мужчина лениво отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи, сжав кулак с лямкой мешка так крепко, что его вряд ли что могло разжать. Было заметно, что свою добычу он не намерен отдавать добровольно. Аурин сильнее сжала пальцы, которые даже не могли полностью обхватить запястье и уже громче прошипела:

— Оставь это, кому говорю. Это мое.

Ее слова снова не произвели никакого впечатления на мужчину. Но с ним вдруг стало происходить нечто странное. Он охнул, широко раскрывая глаза и дернувшись в сторону.

— Пусти! — вскричал он.

— Брось мешок! — вторила ему Аурин, сжав зубы.

— Пусти, ты, дрянь! А-а-а! О-о-о!

Девушка вытаращила глаза, не понимая, что происходит. Почему этот мужчина ведет себя так странно? Его лоб покрылся нездоровой испариной, лицо побледнело, он хватал ртом воздух и извивался словно карась на сковороде.

Второй мужчина, оставив в покое копье девушки, повернулся к напарнику и с удивлением спросил:

— Ты что, Моро? Эй, ты, паршивка, ну-ка, отпусти его!

Рассерженная Аурин повернула к нему голову, намереваясь ответить нечто в том же духе, но тут он резко замолк, на его лице показался ужас, он попятился, споткнулся и упал.