— Боги, — прошептал он хрипло, — ведьма! Помогите!

С этим воплем мужчина наконец вскочил на ноги и помчался назад, не разбирая дороги.

Аурин смотрела ему вслед с открытым ртом. Что происходит? Что это он такое увидел? Может быть, поблизости неожиданно оказался какой-нибудь монстр? Она резко повернулась назад, но ничего особенного не увидела. Зато заметила, как человек, руку которого она продолжала машинально сжимать, упал на колени, уже просто посинев и хрипя. Его глаза закатились, изо рта потекла обильная слюна и он рухнул на землю.

Чтобы не упасть за ним следом, подчиняясь силе тяжести, Аурин разжала пальцы. Да что здесь творится? Почему эти двое ведут себя так странно? Почему этот мужчина потерял сознание? Ведь не потому же, что она сжала его руку своими пальцами, не в силах даже сжать ее как следует?

Пожав плечами, Аурин пододвинула к себе мешок, собираясь надеть его, чтобы быть уверенной в его сохранности. Но тут что-то привлекло ее внимание. Она пригляделась, а потом присела на корточки перед потерявшим сознание человеком. На его руке, безвольно откинутой в сторону, были отчетливо видны следы пальцев. Даже не следы, а вмятины. Они уже были черными.

Девушка моргнула. Да нет, не может быть. Это не ее пальцы, это что-то другое. Все, что угодно, но не она была этому причиной. Аурин, конечно, была сильной девушкой, жизнь в рыбацкой деревне закалила ее и укрепила мускулы. Но не до такой же степени.

Вздохнув, девушка достала фляги и склонилась над ведром, чтобы их наполнить. Но тут кое-что вспомнила. Второй грабитель удирал от нее, словно увидел нечто страшное и кошмарное. Странно, она никогда не была уродливой, напротив, ее многие считали красивой. Даже похитили, чтобы сделать наложницей князя. Так в чем же дело?

Солнце стояло в зените и его лучи почти отвесно падали на прозрачную гладь воды в ведре. И в этой глади было видно отражение Аурин. Она пригляделась к нему, ища хоть какие-нибудь признаки того, что ее можно пугаться. Вроде бы, все было как обычно. Повернув голову направо и налево, девушка пожала плечами. Ничего нового она не заметила. Хотя… Раскрыв пошире рот, Аурин осмотрела свои зубы. Ей показалось, что они стали острее, чем были. Но видимо, это было лишь игрой света на волнующейся поверхности ведра.

Все, как обычно. Хмыкнув, она наполнила фляги и убрала их в мешок. Поднялась на ноги. Пора уходить. Мужик убегал с такими воплями, что вполне возможно, всполошил уже всю деревню. Что, если они вздумают прийти сюда с оружием в руках, чтобы разобраться, в чем дело? Это, конечно, было крайне маловероятно, но Аурин не хотела рисковать.

Пару других деревенек, которые встречались ей на пути, Аурин обошла столь основательно, что даже не смогла почуять никакого запаха жилья. Хватит с нее приключений.

К своей родной рыбацкой деревне девушка подошла к вечеру. Уже начало темнеть, сгустились легкие сумерки, которые были на руку Аурин, поскольку она не хотела привлекать к себе излишнего внимания. Да и никакого внимания вообще. Оказавшись у окраины, она остановилась. Нет, вот так прямо идти туда не следует. Никто не должен ее видеть. Неизвестно, дошли ли сюда слухи о ее «кончине». В любом случае, не стоит порождать ненужных сплетен. Это ни к чему.

Поэтому Аурин решила до полной темноты отсидеться на берегу моря. Она прекрасно знала окружающую местность и ориентировалась тут с закрытыми глазами. Для того, чтобы спрятаться здесь, ей не нужны были никакие дополнительные способности.

Море встретило ее сдержанным рокотом волн, накатывающих на берег. Дул довольно сильный ветер и девушка подумала, что надвигается шторм. Вполне может быть, что и завтра. Она осмотрелась по сторонам и заметила каменный козырек, нависающий над землей. Помнится, раньше она любила здесь сидеть, прячась от вездесущей Иоти, которая во что бы то ни стало хотела отыскать ее и загрузить работой.