Ещё мгновенье назад впереди, на хозяйском стуле, никого не было, а сейчас там уже сидит старик в чём-то похожем на старинный военный мундир. Появилось небольшое чувство дежавю. Совсем недавно, я вот так же столкнулся с Апофисом, только тогда ничего не предвещало к этому, а сейчас, скажем так, я был немного подготовлен. И да, последнее время вокруг меня что-то уж очень много внезапных встреч. Хоть начинай верить в незримую руку судьбы, мда-а.

— Меня зовут Край, — если не знаешь, что говорить, начинай с банальностей. — Как я могу к вам обращаться?

И да, я опять видел, что передо мной конструкт, а не живой человек. Только уровень исполнения этого конструкта, такое ощущение, ещё выше, чем это было со служанками. Хотя одному богу известно, как это может быть.

— Жерар, — старик усмехнулся. — Опережая твой следующий вопрос, я не имею отношения к божественным сущностям или планарным повелителям. Можешь считать меня призраком давно ушедшего за грань человека. Его волей, если угодно. Но даже будучи простой волей, мне всё равно интересно, как так вышло, что именованный подобный тебе научился рунической магии? Это не огрызки, которые даёт своим собачкам Лабиринт, а чистое мастерство. Уж я-то вижу это прекрасно. Очень занятно.

Я уже хотел ответить, но меня отвлекла вибрация браслета. Ёкнуло сердце, думал, что сейчас увижу ультиматум Лабиринта, который заставит меня напасть на хозяина этого места, но вместо того обнаружил только одно сообщение в виде появившегося таймера. Который спокойно отсчитывал секунды в обратном порядке. И никаких пояснений больше.

144 цикла 12 часов 44 минуты 23 секунды

* * *

— Раздор, что это за таймер? И что случится, когда он закончится? — спросила Буря, остановив Медиатора рядом с резиденцией Штандартов.

Девушку сопровождал Постриг, которому, такое ощущение, было плевать на сам разговор, он словно бы просто решил на некоторое время составить компанию Советнице. Удивительная способность, сделать вид, что и ни при чём, но при этом находиться рядом.

— Понятия не имею, но уверен, что ничего хорошего, — ответил ей мужчина, а затем добавил. — Я перестал слышать Лабиринт. Совсем. Даже отголоски. Все функции браслета работают, но Система даже не отзывается обычным своим отголоском. Такого на моей памяти ещё никогда не случалось.

Глава 22

Хмм. Что здесь за хрень происходит?

Вот и сиди гадай, что это за чёртов таймер и почему он включился так вовремя? Прямо, когда я собирался поговорить с каким-то непонятным стариком, который, вроде как, местный. Но это не точно.

Хотелось прямо сейчас вернуться в город и найти Раздора или хотя бы Борова, чтобы расспросить их. Медиаторы-то уже должны знать, что это за таймер? И что случится, когда время на нём закончится? Вот хоть убей, я уверен, что ничего хорошего это нам не сулит.

Но вернёмся к нашим баранам:

— Такое ощущение, что все, кто находится вне Лабиринта, знают о нём и именованных больше, чем живущие сейчас в нём, — я не удержался от улыбки.

Третья за этот месяц с небольшим встреча. Даже четвёртая, если считать человека в цилиндре. Чёрт, да это уже на совпадение и близко не тянет.

Нет, тут было что-то иное, словно кто-то начал тасовать карты, ведя меня от одной встречи к другой. Ну вот хоть убей, не верил я в такие совпадения.

— Ты так и не ответил мне, — старик внимательно следил за мной, а я же мысленно потянулся к «маяку Войда», на всякий случай.

В груди нарастало чувство беспокойства. Это не было чем-то вроде ощущения опасности. Нет, что-то совсем иное. Словно бы опасность была, но относилась ко всей ситуации в целом, а не направлено чётко на меня. До этого, я никогда ничего подобного не чувствовал. Странное ощущение, если честно.