— В общем, так, — леди Кэролин обвела взглядом присутствующих. — Я попробую поговорить с Алисией. Надеюсь, она еще не окончательно сошла с ума, как некогда моя соправительница. Если же договориться не получится… Карлос и Рой — основная атакующая сила. Ваша цель — Алисия и Харригейн. Гор, Харлин, Адель — вы прикрываете их и оказываете поддержку. Кайл — старайся не ввязываться в ближний бой, командуешь гвардейцами. Дэймон, — леди Кэролин помедлила. — Ты … По ситуации. Смотри, где что лучше получится, но на рожон не лезь. Все! Собрались! Я чувствую огнекрылов!

***

Спустя несколько секунд в небе и правда появилось несколько огненных птиц. Три — со всадниками, еще с десяток — сами по себе. Что характерно, птицы без всадников, приблизившись к озеру, вдруг сбились с направления, а потом и вовсе развернулись. Оседланные тоже занервничали, но, направляемые всадниками, выровнялись и полетели дальше, хоть и с явной неохотой. Ага. «Этих я беру на себя», говорила тетушка Кэролин, очевидно имея в виду призванных существ. Стало быть, у нас тут бесполетная зона образовалась. Уже неплохо. Очень уж не нравились мне огнекрылы. Неприятные создания и флэшбеки вызывают соответствующие. Когда вжимаешься в кочки посреди плоской, как блин, степи, страстно желая слиться с поверхностью, а над тобой барражирует ударный беспилотник. И нихрена ты ему сделать не можешь, а вот он… Я аж головой встряхнул, отгоняя воспоминания. Жуть какая. Кажется, леди Кэролин очень сильно недооценивает себя и свой Дар. Если она способна избавить нас от авиации противника, то это уже очень хорошо.

Огнекрылы раскинули крылья и принялись снижаться по спирали. Несколько кругов — и три птицы сели в десятке метров от нас. Всадники остались сидеть верхом. В центре — Алисия, в дневном свете выглядящая еще более отталкивающе, справа — Харригейн, с ненавистью буравящий меня взглядом, слева — неизвестный мне молодой мужик со свирепой рожей. Младший муж Алисии, полагаю.

— Приветствую тебя в моей скромной обители, сестра, — негромко, но отчетливо проговорила леди Кэролин, выступив вперед. — Что привело тебя в Сердце Матери? Я уж и не припомню, когда ты в последний раз сюда заглядывала…

— Ты прекрасно знаешь причину моего визита, Кэр, — злобно оскалившись, проговорила Алисия, презрев этикет. — Прекрати кривляться. Я требую, чтобы ты выдала мне соплячку и пацана. И тогда я, так и быть, закрою глаза на то, что ты укрываешь врагов Дома, и, возможно, даже позволю этой никчемной бездарности остаться у тебя, — Алисия кивнула на побледневшую от злости Адель. Харлин, услышав оскорбления в адрес супруги, рванулся было вперед, но Гор удержал его, положив руку на плечо и что-то прошептав на ухо. Правильно, нехрен на провокации вестись. — В противном же случае, — продолжила Алисия, — я не оставлю от твоей берлоги камня на камне!

— Кажется, ты забываешься, — нахмурившись, ответила леди Кэролин. — Во-первых, девочка, смени тон, когда разговариваешь с той, что намного старше тебя. Во-вторых — прекрати сыпать оскорблениями, недостойными одной из Игнис. Я бы отправила тебя вымыть рот, но, боюсь, поблизости не окажется достаточно воды. Ну и в-третьих — скажи своим людям, чтобы они убирались к мортовой матери.