Глаза девушки пылали, кулаки были сжаты.

"Ну всё — она узнала о моей связи с Мэрианной Ангел" — мелькнуло в его голове. — "И что теперь, интересно, будет? Она — девушка горячая, может исцарапает, может и прибьёт".

Мэрианна Нэж подошла вплотную, внимательно посмотрела в его глаза и спросила:

— Что ты здесь делаешь?

"Неужели ещё не знает?" — так подумал со слабой надеждой, а вслух произнёс:

— Здесь живёт один из работников кинокомпании «Премьер-Свет». Я обсуждал с ним некоторые детали предстоящих съёмок.

— К чему этот напыщенный тон? — фыркнула Мэрианна Нэж. — Тебе, возможно, не придётся участвовать в киносъёмках. Во всяком случае — не в ближайшее время.

— А в чём, собственно, дело?

Негромким, твёрдым голосом Мэрианна Нэж произнесла то, от чего Эван побледнел сильнее:

— Ноктские разведочные зонды достигли края мирозданья. Там обнаружено нечто требующее нашего вмешательства. И, возможно, ты примешь участие в экспедиции туда.

Глава 10

"Загадка"

Полёт на тёмную сторону Нокта не запомнился Эвану ничем, кроме напряжённого ожидания. Ведь Мэрианна Нэж наотрез отказалась сообщать подробности — сказала, что он всё узнает на месте.

Когда они уже летели над тёмной стороной, Эван спросил:

— Ну и как ты меня нашла?

— Так это было не сложно. Ведь к тебе приставлены телохранители. Следят, чтобы супергерой не покинул пределов гостиницы.

— И… что они тебе сказали?

— Сказали, что ты отправился на сто двадцатый этаж. А почему это тебя интересует?

— Да так просто… Когда же мы долетим?..

Секретная лаборатория находилась под каменистой, холодной поверхностью. В неё надо было спускаться по туннелю. На посадочной площадке их ждали учёные. Выглядели они так, как, по мнению Эвана, и должны были выглядеть учёные: пожилые, с благообразными белыми бородками, и в безупречно белых халатах. Но ученые делились на две группы. Одни были худыми, даже иссушёнными, другие — румяными, упитанными. И это указывало на различие в их характерах и в мировосприятии.

Руководил ими учёный из группы упитанных. Он представился Тонгом Трэем, и крепко пожал Эвану руку. Лицо Тонга лучилось радушием и энтузиазмом. Он говорил:

— Прошу вас — следуйте за мной. Ещё немного, и вы всё узнаете…

Эван шагал вместе с учёными по хорошо освещённому белому коридору и думал: "Они что — и в самом деле меня за супергероя принимают?.."

Вошли в залу с рядами мягких кресел. Одну из стен занимал демонстрационный экран. Эвану предложили усесться в самое удобное для просмотра кресло. Рядом с ним села Мэрианна Нэж, прикоснулась к его ладони своими пальцами.

Напротив экрана встал Тонг Трэй и проговорил:

— Сначала — небольшое вступительное слово. Наша разведочные зонды оснащённые световыми двигателями, улетают в разные стороны пространства. Во время самого полёта никакой интересной информации получить от них невозможно. Вы, Эван, сами знаете — при полёте с такой скоростью на обзорном экране не видно ничего не видно, кроме лазурного свеченья. Даже и самые совершенные датчики пока что не в состоянии реагировать на то, что происходит снаружи. Но через месяц или через два месяца полёта зонды, по нашим программам, останавливаются, и передают данные об очень отдалённых мирах. Так, например, была обнаружена цивилизация развитая не меньше, чем Нокт до появления «Объекта».