Та женщина, которая раньше сидела рядом с Эваном, вдруг вскочила, схватила его за руку, и воскликнула громко:

— Какая невиданная красота! Неужели мы позволим, чтобы её высосало в ледяную черноту, откуда нет возврата…

В кают-зале раздавались испуганные голоса: "Не позволим! Спасём! Это не сложно для нас…."

Даже лицо Сан-Тара IV, прежде каменно-неприступное, теперь дрогнуло, и некий отблеск красивого чувства отразился на нём. Капитан проговорил:

— Да, действительно — это сокровище, которое украсит Нокт. Мы должны спасти его во имя Закона и Правительства.

Эван сделал ещё один шаг вперёд и заявил громко:

— В числе других участников экспедиции я спущусь вниз.

Державшая его за руку женщина также громко сказала:

— Я, как специалист по контактам с инопланетными формами жизни, также спускаюсь туда, — и уже значительно тише, обращаясь только к Эвану, добавила. — Меня зовут Лючия Айя, и я специалист по самым разным контактам.

Эван подумал: "Знаю я, что тебя зовут Лючией Аейя. Это не сложно было запомнить, также как и имена всех остальных участников экспедиции. Ведь шесть месяцев уже летим. Напрашиваешься мне заменой Мэрианны Нэж? Что ж, герою комиксов, роль которого я небезуспешно играю, полагается, время от времени, менять своих любовниц-красоток. Правда, эта Лючия Аэя далеко не красотка, но на это можно закрыть глаза — сойдёт. А что касается большой, романтичной любви, то я в неё не…"

Тут разом несколько голосов воскликнули:

— Посмотрите только, что они делают!

Скелетообразные существа положили драгоценный камень на алтарь, расположенный посреди поля. Затем они достали молоты, которые, как казалось, весили больше их худющих тел и с большой силой, очень быстро начали бить по драгоценности.

В кают-зале слышались выкрики:

— Они же расколют! Остановите и!

Сан-Тар IV вновь проявил логическое мышление, достойное капитана. Он сказал:

— Если это настоящий драгоценный камень, то от ударов простыми молотами ему ничего не будет…

Страсти немного улеглись, а Эван сказал:

— Всё же не советую вам откладывать спуск…

А из драгоценного камня появилась радуга. И чем дольше и сильнее били молоты, тем отчётливее, гуще становилась радуга. Она вытягивалась к соседнему миру, до которого было около двухсот километров.

Лючия Айя ещё сильнее сжала руку Эвана и проговорила мечтательно:

— Ах, как было бы замечательно, если бы такие радуги связали все-все без исключения миры. Как бы украсилось наше мирозданье!

— Ну всё! Хватит! Тише! — это Сан-Тар IV в очередной раз проявил командные нотки. — В состав экспедиции назначаются…

В состав мини-экспедиции, к миру получившему условное обозначение «Лёд-1», помимо Эвана, назначалась Лючия Айя, а также и ещё пять человек.

Конечно, не было надобности сажать на поверхность «Льда-1» весь «Спаситель». Для таких вот случайных спусков предназначались несколько грузовых и исследовательских аэроциклов, стоявших в ангаре, внутри огромного "Спасителя".

Мини-экспедиция, согласно указанию Сан-Тара IV, прошла в грузовой аэроцикл N1. Последовал отчёт от десяти до одного, затем пол ангара под грузовым аэроциклом раскрылся, и он, управляемый пилотом Сержем Текздомом, полетел к миру "Лёд-1".

Глава 14

"Похитители"

Эван и Лючия Айя сидели рядом на одной скамье. Они, также как и другие участники мини-экспедиции, уже облачились в защитные костюмы. Также как и другие — смотрели на радугу, поблизости от которой спускались на поверхность.