Вульф первым взял слово:

— Сегодня случилась трагедия, погибли трое затворников в окрестностях лагеря. Такого давно уже не было… Вел не справился с защитой копателей.

— Ты хочешь сказать, что я во всем виноват? — я встал, еле сдерживая ярость, сжав кулаки до хруста в суставах. — С топором против мутанта?

— Нет, — замотал головой Вульф. — Ты бился достойно. Конвойный, что стоял на вышке все рассказал.

Вульф кивнул на рыжего. Рудый встал и проговорил:

— Да, я видел все в бинокль. Этого зомби не могли убить даже удары по голове топором и лопатами. Один копатель сразу кинулся на него, а двое стояли и ждали. В том, что они погибли, их вина. На такого живучего зомби нужно нападать всем сразу.

Я с благодарностью посмотрел на своего рыжего соседа по камере, имя у него странное — Рудый. Но парень молодец, выгородил меня. Если бы не его рассказ, по любому, смерть копателей повеселили бы на меня. Как докажешь, что это был неубиваемый зомби? С виду он вполне себе обычный гнилой, только крупноват…

— В обязанности копателей не входит отражать нападение мертвецов, но защищая свою жизнь, они должны были помочь Велу, — Вульф повернулся ко мне, — Ты поступил самоотверженно, не убежал и не бросил людей, хоть и не сберег. Но это не твоя вина. Не знаю, откуда берутся особо живучие зомби, но их становится все больше. Может, это новая форма вируса обращает людей, может, это сами мертвецы как-то мутируют и изменяются? Никто таких исследований не проводил и не будет проводить. Наука умерла вместе с цивилизацией.

— Но нам надо что-то решать, — заявил толстяк Шон. — Никогда еще живучие зомби не подходили к поселению. Боюсь, что это не в последний раз. Я предлагаю свернуть работы по копке ловчих ям. Это становится уже опасным. У нас и так этих ям уже почти две сотни вокруг поселения.

— Согласен, — кивнул Вульф. — Переведем копателей в артель по заготовке дров, а кто умеет оружием владеть, тех распределим в охрану. Если появился живучий, значит, могут и бегуны объявиться. Нужно усилить охрану лесорубов.

— Охотников тоже предлагаю упразднить, по одному бродить по лесу опасно, — сказал Шон. — Переведем их на другую работу. Тем более, что дичи в местных лесах становится все меньше. То ли зомби всех сожрали, то ли охотники распугали. Но с каждым разом нашим людям приходится уходить все дальше и дальше, чтобы подстрелить зайца или тетерева. А когда в последний раз они добывали оленя, мы уж и забыли. Не стоит оно того…

— Охотники хорошо стреляют, — сказал Вульф. — Из них получатся отличные бойцы групп добычи ресурсов. Численность таких групп тоже стоит увеличить. Раньше ходили по трое, но как показала практика, против стаи бегунов втроем не выстоять. С сегодняшнего дня минимальная численность группы будет составлять пять человек.

Присутствующие одобрительно закивали.

— Нам нужны автоматы, — неожиданно для всех вставил я.

— Кому вам? — Вульф вскинул на меня бровь.

— Группам добычи ресурсов, — ответил я. — Против бегунов лучше использовать стрельбу очередями. Если палить одиночными выстрелами в голову, можно не успеть. Учитывая, что с первого выстрела их невозможно убить. Ну или нужно раздобыть помповые дробовики двенадцатого калибра и снарядить их картечью. Картечь в крупнокалиберном патроне способна разнести голову в хлам с первого выстрела.

— Все это правильно, — зашипел Шон. — Но с каких это пор ты причислил себя к группе добычи? Ты даже не состоишь в общине, апостол…

— Осади, Шон, — вступился за меня Вульф.