От удара я покатился назад, а тварь поскакала за мной. Я выронил автомат и выхватил нож. Зомби прыгнул сверху, и я насадил его на клинок. Нож вошел по самую рукоять прямо в грудь. Я услышал треск его ребер. Мертвец совсем озверел и попытался вцепиться мне в горло. Я увернулся, подставив плечо. Его зубы впились в подмышку. Ну пи*дец! Теперь я точно труп. Но отдавать жизнь за так не хотелось. Я выдернул из груди твари нож и всадил его ей в висок. Голова хрустнула, обдав мня вонючей мозговой жидкостью.

Я с омерзением откинул тварь в сторону. Мертвец еще дергался. Я схватил автомат и всадил в его голову остатки магазина. Очень непредусмотрительно, но ярость взяла верх. Я спешно доставал последний запасной рожок и видел, как Кастет и последний оставшийся в живых жнец отбиваются от троих зомби. Они прострелили им ноги, но никак не могли попасть в головы. Мертвецы скакали на четвереньках, как собаки, пытаясь укусить людей. Те в ответ стреляли и били их прикладами.

Рожок моего автомата никак не хотел вставать на место. Руки тряслись, и я не мог перезарядиться. Мне уже было терять нечего. Я все равно сдохну. Да пошли вы! Я отбросил автомат и кинулся с ножом на мертвецов. Пока те были заняты жнецами, я прыгнул на одного из них сверху и вцепился одной рукой в его слипшиеся на голове патлы. Второй рукой кромсал ему черепушку, погружая нож в мозг, пробивая кость. Бил со скоростью отбойного молотка. Сам не понял, откуда еще силы взялись. После укуса зомби слабость наступает почти мгновенно.

После пяти ударов в голову мертвец перестал дергаться. Я кинулся на другого. Тот уже ползал, так как его ноги были разбиты пулями в хлам. Он попытался меня схватить, но я увернулся и ударил его ногой в челюсть. Из его пасти посыпались фонтаном выбитые зубы. Ударом его отшвырнуло в сторону. Мертвец попытался встать, но я уже сидел сверху на нем и тыкал огромным ножом его черепушку. В это время третий зомби прыгнул мне на спину, но Кастет успел всадить в него короткую очередь. Несколько пуль прошили горло и раздробили шейные позвонки. В прыжке тварь парализовало, и мертвец бухнулся на траву уже неподвижным кулем, так и не долетев до меня.

Зомби подо мной перестал брыкаться. Я всадил контрольный удар ему в глаз клинком и без сил упал рядом, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Сердце бешено колотилось и не думало останавливаться. Странно… Интоксикация от укуса должна была замедлить все процессы. Я уже полутруп, но почему то дышу и думаю. Как будто никто меня и не кусал вовсе. Надо мной склонился Кастет.

— Ты как? — спросил он, нахмурившись и осматривая раны на моей груди и плече. — Я думал, ты в нас стрелять собрался. Вовремя ты этих тварей заметил. Спасибо…

— А хрена ли толку? — скривился я. — Сам я все равно погиб… Похорони меня в земле, по-человечески… Не бросай.

Кастет кивнул:

— Не буду тебя успокаивать, ты солдат, ты сам все знаешь… Раны у тебя большие, инфекция проникла обширно. Ты скоро обернешься…

— У меня одна просьбы, — я сглотнул пересохшим горлом. — Не стреляй в меня, пока я не обернусь. Я хочу прожить остаток жизни до последней секунды.

— Хорошо, — кивнул Кастет и перезарядил автомат. — А где профессор?

Я приподнялся на локте и огляделся. Зиновьева нигде не было. Сердце немного успокоилось и дыхание мое восстановилось. Нестерпимо хотелось пить. Я встал и достал из рюкзака потертую железную фляжку и почти залпом ее опустошил.