«Интересно – на что? – подумал Змей. – Кто начнет драку или кто закончит?»

Хорошими манерами ухажер не отличался. Встав спиной к приказчику, он навис над девушкой:

– Ты опять играешь в свои игры?

– Прохор, кто тебе сказал, что я – твоя собственность? – устало выдохнув, резко ответила ему Искра.

– Че? Опять дерзишь? – схватил ее громила за рукав.

Девушка отдернула руку.

– Это все из-за этого задохлика? – Прохор быстро развернулся: – Ты откуда такой взя?..

Змей терпеть не мог таких вот здоровых жлобов, и заводился в подобных случаях с полоборота. Поэтому, когда Прохор попытался протянуть к нему руку, дернул его кисть на себя, вывернул наружу и закрутил вокруг. Детина описал ногами в воздухе дугу и со всего маху шмякнулся на землю. Почва под ногами заходила ходуном, но вырубиться от этого броска здоровяку не светило, поэтому Змей подстраховался и добил ударом ладони по шее.

Искра даже испугаться не успела, так быстро все это произошло.

– Не волнуйся! – успокоил ее Змей. – Просто немного поспит.

– Ловко! – не без восхищения отметила его мастерство девушка. – Меня научишь?

– Исключительно для защиты от таких вот хамов, – поставил условие Змей.

Приближаясь к градирне, парень отметил, что на лицах стражников застыло выражение удивления – похоже, в их споре такого варианта финала не предусматривалось. Уважительно покосившись на неприметного воронцовского бойца, они направились к телу Прохора – видимо, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.

Когда парень с девушкой вернулись в башню, Левша уже крутился в боевом танце с желающим занять место в группе Марьяна. Третий куда-то исчез – наверное, отправился-таки выполнять обещание, данное Спаю.

– А я уж подумал, что ты в отказ пошел, – заметил торговец Змея.

– Мы, марьяновские приказчики, слов на ветер не бросаем, – нарочито серьезно ответил парень.

Торговец и его новый охранник рассмеялись.

– Кто-то мне объяснит, чего это марьяновские приказчики сегодня вечер кулачных разборок устроили? – спросила Искра.

– А кто еще… – начал Марьян и осекся. – Постой, а где Прохор? Он же за тобой вечно хвостом вьется.

– Вот и я о том, – сделала акцент девушка, кивая в сторону Змея.

– Ну ты… – удивился торговец. – Нет, конечно, молодец, что этого твердолобого проучил. Хотя я даже не представляю как. Вот только…

Что «только», Марьян не договорил. Рассерженный рев за спиной Змея заставил парня обернуться.

– Ты! – угрожающе указывал пальцем в обидчика разъяренный Прохор.

Лицо здоровяка, покрасневшее от гнева, украшал свежий синяк – видимо, все-таки он знатно приложился при падении. Пять метров до своего обидчика громила преодолел в пару секунд – очень резво для такого великана. Но это его не спасло. Змей лишь немного сместился в сторону, поддел ногу противника носком ботинка, и тот полетел на пол – туда, где только что Левша дрался с претендентом.

– Прохор! – попытался остановить громилу Марьян.

Но тот вскочил и снова ринулся на противника. Боковой удар в корпус ногой толщиной в хорошее дерево запросто размазал бы Змея по стене градирни. Если бы попал. Встречный прямой толчок в бедро отправил более тяжелого противника обратно на пол.

Зрители со всей градирни теперь следили за боем, разделившись на два лагеря: тех, кто болел за своего, и тех, кто устал от хамства Прохора.