И показал, как правильно делать, на следующей атаке. Серией из ложных ударов на разных уровнях он заставил противника раскрыться на нижнем уровне, резко повернулся на носке опорной, и пятка захлестнула по дуге вверх. Раб свалился в позе зародыша, с трибун послышался осуждающий свист. Да, удар в пах большинством всегда воспринимается именно так.

– Жестоко, – скривился Левша, встречая Змея.

– И как тут многие сказали – подло, – подхватил Марьян.

– Тебе нужны воины или благородные покойники? – спросил победитель.

– Так я и не спорю, – согласился Марьян. – Это зрители хотят благородных героев. А я их костей по Москве насмотрелся. Но парня я возьму. Он лучше всех на твоем фоне смотрелся. А ты отдыхай!

– Почему?

– В сравнении с тобой все кажутся убогими, – с притворным недовольством ответил торговец. – Я так больше никого не наберу.

– Так, может, и не нужно? – спросил Левша.

– Что-то мне подсказывает, что нужно, – как-то очень мрачно ответил Марьян.

В этот момент в градирне вновь объявился Прохор. Вид у здоровяка был жалкий, как у побитой собаки. Левый глаз заплыл, под вторым тоже наливалась хорошая гематома, к тому же бедняга сильно прихрамывал. Но шел он не один. Прохор привел Клина и еще двоих крепких парней.

– И снова здравствуй! – подошел дознаватель к Змею. – Без году неделя на базе, а уже успел отличиться! И правда герой! Отойдем-ка, я тебе расскажу значение слов «дисциплина» и «ответственность».

Клин взял Змея за рукав и решительно повел за собой. Марьян двинулся следом. На вопросительный взгляд своего коллеги торговец сурово нахмурил брови:

– Это мой человек, и я хочу быть уверен, что с ним все в порядке.

Впервые со времени знакомства Змей увидел, как дознаватель сердится.

– А это мой человек, – повысив голос, указал Клин на Прохора. – И я тоже хочу быть уверен, что с ним все в порядке!

Народ в башне притих, стал оглядываться и перешептываться.

– Ладно, идемте оба, – мотнул Клин головой в сторону выхода и дал команду своим людям: – А вы подождите здесь!

Отойдя от градирни метров на сто, дознаватель достал трубку и закурил. Видать, нервничал. Значит, и у этой холодной мумии есть слабые места.

– Что ты делаешь, Марьян? – обратился Клин почему-то к торговцу.

– Твой человек сам виноват. Он первым бросился на Змея.

– А мне он сказал совсем другое. Что твой человек напал на него на улице, да еще и со спины.

– Ты хочешь сказать, что я лгу? – возразил торговец. – У меня полградирни свидетелей!

– Твою мать, мне с ним завтра надо было вас в засаде охранять, а теперь что? – не успокаивался Клин.

– Только вдвоем, что ли? – парировал Марьян.

– Все шутишь, да?

– Нет, просто взываю к твоему разуму. Прохор – нелучший выбор для этой миссии. Зачем тебе в засаде такой несдержанный и лживый человек? Он же первый не вытерпит и всех нас под удар подставит. Ты скажи спасибо Змею, что он тебя от возможных выходок Прохора спас.

– Ну что ж, шути… – потушил недокуренную трубку Клин. – Учти, Марьян, и ты, гаденыш, тоже – я это вам припомню! И это – мое обещание.

Клин плюнул под ноги и зашагал прочь.

– Да, завел ты себе друзей, паря, – грустно протянул торговец. – Ну ниче. Иди-ка ты отдыхать! А то уж стемнело почти. Завтра вставать рано.