На суше – всё спокойно.

Но вот опредёлённые приказы конкретным частям отдали. И самолёты стали вылетать на дежурство с полным боекомплектом. Они, по правде сказать, и раньше были далеко не беззащитными, но вот боевые ракеты класса «воздух – корабль» им не подвешивали достаточно давно.

«…При обнаружении неопознанных военных кораблей в зоне патрулирования – атаковать бортовым вооружением и уничтожить…»

Кратко.

И о ч е н ь страшно – для тех, кто правильно понимает глубинный смысл подобного приказания.

Мы кому-то объявили войну?

Что вы! Кто мог сказать вам такую глупость?

Но уничтожение чужого в о е н н о г о корабля – это неприкрытый акт агрессии в отношении государства! Повод для объявления войны!

Ну, вам же ясно сказано – неопознанных! А много их тут у нас ходит? В смысле – тех, чью национальную принадлежность невозможно установить?

Гм… да не так чтобы много… разве что пираты всякие…

Вот! Сами же это слово и сказали!

Пираты!

Мы боремся исключительно с ними!

И понеслось…

Как-то очень быстро пошли ко дну некоторые н е п р и я т н ы е кораблики. Не совсем, правда, военные… но определённые неудобства они т о ж е доставляли. Возили там всякое… или всяких…

Короче, крайне неудобные и доставлявшие сильную головную боль.

И что странно!

Обычно немедленно реагировавшая на такие случаи (да что там на стрельбу – на простой досмотр такого судна!) «свободная» пресса на этот раз словно воды в рот набрала. Перестали отвечать телефоны редакторов, внезапный «склероз» поразил некоторых плодовитых журналистов.

«Свобода» – это очень широкое понятие…

– На связи Дельта‑3.

– Квадрат «три-четырнадцать» – три неопознанных судна. Одно – явно военный корабль, два – обычные транспортники. Флагов не вижу, опознаватели выключены. Судя по всему, происходит бункеровка.

– Громовержец, понял вас. Ничего не предпринимать, подсветите цель.

– Дельта‑3, понял вас, выполняю.

Где-то в сорока километрах от места событий дрогнули, проворачиваясь, ракетные установки. Координаты цели были получены, в головки самонаведения внесены соответствующие данные.

– …Три, два, один, зеро! Пуск!

И рванулись в небо огненные хвосты…

Удар был комбинированным, в первом залпе стартовали ракето-торпеды «Асрок». А уже во втором с небольшим интервалом – обычные ракеты класса «корабль – корабль». Военные моряки тоже кое-чему научились за последнее время…

Достигнув заданного рубежа, ракето-торпеды приводнились и дальше двинулись уже в подводном положении.

Локаторы военного корабля засекли ракеты достаточно далеко, чтобы успеть привести судно в боевую готовность. Все погрузочно-разгрузочные работы были прекращены, и генераторы защитного поля тотчас же врубили на максимум. А больше ничего сделать не успели – сразу три торпеды поразили противника ниже ватерлинии. Ещё одна ударила в корму транспортного корабля – и тот сразу же осел в воде, вдобавок ко всему потеряв ещё и ход.

И тут с неба обрушились ракеты…

Защитное поле уже было отключено – и они ударили сразу по всем.

– Дельта‑3 – Громовержцу.

– На связи Дельта‑3.

– Подтверждаю попадание трех торпед по военному кораблю. Сильно повреждён, имеет крен на правый борт. Торпедирован также и один транспортный корабль, тонет. Отмечаю попадания ракет по всем трем целям. Второй транспортник горит, вижу спускаемые на воду шлюпки.