Не проехав и пяти метров от барбакана, рыцари остановились. Они озирались, положив ладони на рукояти мечей. Слишком это всё походило на засаду. Во дворе крепости всего восемь человек, на стенах никого. Вообще больше никого не видно. Зато в стенах и башнях, стоя у бойниц с луками и арбалетами, способны легко уместиться не меньше сотни воинов. И столько же рядом, что бы стрелять, пока товарищ перезаряжает свой арбалет…, рыцари вот-вот развернут лошадей и покинут замок. Логан выступил вперёд, с поднятыми вверх руками, ладони раскрыты и обращены к прибывшим. Уловка? Или своих воинов, они спрятали из предосторожности, на случай если вместо короля, в ворота ворвутся отборные сотни копейщиков?

— Невежливо встречать гостей, пряча своих воинов у бойниц за стенами замка. — Холодно проговорил король, снимая шлем. На его лице не заметно синяков и ссадин. Король выглядит свежим, отдохнувшим, как, впрочем, и Логан. Ни тот ни другой, сему не удивились — как оба доподлинно знали, у каждого в отряде есть маг. А они зачастую, умеют врачевать лучше любого лекаря. — Я обещал, что сегодня никто не умрёт.

— Ты видишь всех. — Ухмыльнулся ариец. — У меня больше нет воинов.

— Ты хочешь сказать, что этот отряд, — он указал широким жестом на замерших во дворе людей и тигров, — взял штурмом крепость и расправился с четырьмя сотнями воинов?

— Нет. — Логан отрицательно мотнул головой. — Этот отряд взял крепость и расправился с четырьмя сотнями плохо обученных крестьян.

Арийцы, за его спиной, захохотали. Их поддержал громадный великан с очень маленькой головой. Он, почему-то, тоненько и довольно мерзко хихикал. Мускулистые воители, не носившие доспехов, разом замолчали. Самый высокий, с двумя мечами за спиной, подпрыгнул и от души врезал кулаком в затылок титана. Что-то хрустнуло, титан пристыжено потупил взор и замолчал.

— Я не верю. — Выдохнул король.

— Лжец! — Выкрикнул один из рыцарей, не снимавший шлема. — Мой повелитель, это ловушка! Мы должны немедленно покинуть замок и начать штурм!

— Логан. — Прошелестел над двором, мягкий, чарующий голосок Анталии. Взгляды всех обратились к ней. Девушка стояла прямая как стрела, бесподобно прекрасная охотница с луком за спиной, тетива скользит меж высоких полных грудей, изящные ладошки лежат на загривках двух громадных боевых зверей…, она будто ждала, когда все обратят свои взоры к ней. Прелестное личико исказилось хищной гримасой. Глаза вспыхнули зелёным огнём, клыки вылезли на всю длину, она зашипела и чуть наклонилась вперёд. — Я голодна, позволь съесть этого крикуна.

Лошадь под «крикуном» испуганно заржала, встала в дыбы и, гремя доспехом, рыцарь полетел на, бурый от засохшей крови, песок.

Король, и рыцарь, удержавшийся в седле, сглотнули так громко…, впрочем, этого никто не услышал — арийцы снова хохотали.

Рыцарь, рухнувший с крупа лошади, кое-как сумел подняться и, обнажив меч, попятился. Девушка исчезла. Только песок взметнулся маленьким вихрем на том месте, где она только что стояла. Мгновение и хрупкие ручки сжимают плечи перепуганного воина. Он заорал и ударил мечом. Однако не смог поднять руки выше нижнего своего ребра — там локоть вжало какой-то необъяснимой силой, да так, что даже панцирь со скрежетом погнулся. Впрочем, меча в руке всё равно уже не было. Вампир легко выхватила оружие из рук воина и с громким протяжным свистом, меч улетел куда-то за стену.

— Ани! — Поспешно закричал Логан. Девушка, уже раскрывшая рот над призывно бьющейся сонной артерией очень знатного бурдюка с кровью, недовольно скосила взгляд. В зелёных глазах блеснул огонёк укора. — Не надо. — Он посмотрел в несколько бледноватое лицо Алерана — тот впервые в жизни видел вампира.