В ответ на слова Николаича из угла доносится отчетливый ехидный хохоток. Или хихиканье. Старшой хмурится, и мы двигаемся туда. Очень быстро становится ясно, что человек там усидеть не может. Вместо человека находим десяток каких-то грызунов. Я лично таких первый раз вижу. Один сидит у переднего стекла – и нагло хихикает.

– Пакость крысомордая, – в сердцах говорит Николаич.

– Дегу, – читаю я на этикетке.

неожиданно даже для самого себя выдает Семен Семеныч.

– Это кто такие стихи придумал?

– Поэт Антон Чеботарев.

– М-да, поэтов развелось… А грызуны – это хорошо. Посмотрю я на тебя, хохотун, когда к Кабановой попадешь, – мстительно говорит Николаич.

Оказывается, мы прошли половину магазина и, выйдя из прохода, видим, что еще идти и идти. Зато находим кафе. Стойка, к слову, совершенно пустая – никаких зачерствевших булок и засохших салатов.

– Ну вот, по кофейку – и перекур.

– Ага. Доктор, если мы опоздаем на семинар, это очень катастрофично?

– Не знаю, смотря о чем говорить будут.

– Получается так, что не опоздаем, тут беспокоиться не о чем. Кронштадт сообщил, что часа на два научная деятельность задержится. К ним прибыли две большие партии раненых, и там работы теперь медикам непочатый край. Много тяжелых.

– Это они что, о наших? – встревоженно спрашивает Семен Семеныч.

– Не, наши прибыли еще до того пожара в борделе, с ними-то как раз все в порядке. Куча раненых с зачистки дома в Кронштадте – нарвались на метаморфа, судя по всему. Да и крепость удружила – эти придурковатые смельчаки в зоопарке что-то такое учудили, что вернулась половина, причем драная. Тех, кто с укусами, Кронштадт отказался принимать, оставили на карантине, а остальных раненых эмчеэсовцы свезли.

– Ну как Михайлов и говорил…

– Получается так.

Семен Семеныча явственно передергивает.

– Что?

– Прозектора упокоенного вспомнил. Братец докторский, когда его вскрывал, все время чертыхался. Видок-то был тот еще, хорошо, по морозцу его утомили. А в тепле представляю, что он мог наворочать.

– Зубы?

– И зубы. И когти. Самые настоящие – на манер кошачьих причем, кривенькие.

– Что, и втягивались?

– Насчет «втягивались» врать не буду, но не как у собаки. Острые и кривые.

– М-да…

– У покойников, к слову, ногти еще неделю растут. И волосы.

– А у морфов когти…

– Ладно, поговорили, и хватит. Кофе выпить и впрямь неплохо. Я с Семен Семенычем гляну, что там на кухне. А вы пока покричите, может, кто и отзовется. Живые тут точно есть или до недавнего времени были. Если сами не вылезут – их дела. Вылезут – поговорим. Сетку присмотрели? Еще чего хорошего?

– И сетку, и инструменты. Ну и, раз вы говорите, что грызуны нужны, то и их тоже.

– Получается так. Ну пошли.

Орем недолго. Минут через десять Николаич с напарником вытаскивают весьма приличный набор всяких пирожков, разогретых в микроволновке. На кухне оказалось довольно много продуктов, в основном готовых – только разогреть. Находится кофе и чай – причем отдельно Николаич отмечает, что вода была уже горячей.

Площадка кафе квадратная, окружена всякой зеленью в кадках, – в общем, если абстрагироваться от реалий, можно представить, что сидишь этак где-то в кафешке на пляже Рио-де-Жанейро… Или Буэнос-Айреса…

Но от реалий никуда не денешься, потому садимся в центре площадки, чтоб держать окрестности под присмотром.