– Что ЭТО!?

– Это – ваша вторая ипостась. Вы ведь еще не знаете конца истории. Сейчас вы успокоитесь, выпьете вот это – и поговорим…

Шарль снова поднес к губам Али кружку с травяным отваром. Женщина покорно сделала глоток. Еще один. И еще…

– Вот так. Это настойка, помогающая молодым оборотням превращаться. То есть НЕ превращаться, а сдерживать себя. А теперь попробуйте расслабиться. Подумайте о чем-нибудь хорошем. Ваша дочь жива и здорова. Скоро она будет с вами. Вы выжили в подлом нападении. Выжили после страшных ран. Леонид оказался в тот день около вашего дома. Он пришел на выстрелы. Убил нападающих. Но поздно. Вы были у него на руках. Раненая. Умирающая. Он не смог дать вам уйти. И поделился своей кровью.

– Как???

– Порезать руку, накапать кровь в свежую рану. Это несложно. Вот дальше было страшнее.

– Почему?

Аля задавала вопросы нарочито спокойным тоном. И старалась не сорваться в истерику. Лучшее заклинание – подумаю об этом потом!!! Завтра! Послезавтра!!! Через год!!! Лишь бы не сейчас! Лишь бы не сойти с ума!!!

А пока просто выслушать, что произошло. Как сериал. Как что-то, что произошло с другими. Как страдания очередной Марии-Анхелиты.

– Может начаться отторжение. Оборотней мало, потому что не всегда инфицирование ведет к жизни. Очень часто человек умирал. По непонятными причинам, но умирал. Юля все грозится вплотную заняться биологией сверхъестественного…

Упоминание о дочери вызвало улыбку.

– Она может.

– Да. Леонид рисковал, но и поступить иначе он не мог. И вторая причина. Вас доставили в самую обычную больницу. А молодые оборотни могут перекидываться так, как вы. Неосознанно.

– Меня сложно назвать молодой.

– Можно. Срок жизни оборотней до двухсот лет. А то и больше. Вы еще совсем девчонка по их меркам.

Аля подумала об этом и вздрогнула.

– Двести лет? А Юля!? Костя!? Я останусь жить, а они?

– За Юлю можете не беспокоиться. Мечислав и она связаны. Она будет жить, пока живет он. А вампиры теоретически бессмертны.

– Теоретически?

– На практике их иногда убивают. Но Мечислав та еще сволочь. Он позаботится и о Юле, и о себе. И о вас.

– А Костя? Он не может… Где он!?

Аля вздрогнула, понимая, что под обилием впечатлений просто забила о муже.

– Почему его нет!?

Он должен был быть рядом! Сидеть, держать за руку объяснять все это… почему Шарль отводит глаза!? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ!?

Дракон на миг закрыл ладонями лицо. Потом встряхнулся и прямо поглядел Але в глаза.

– Костя мертв.

Аля как-то сразу поняла, что это правда. И ее не перешибешь криками, слезами, истериками… не справишься, не станешь отрицать, не потребуешь показать тело…

Вроде бы и ничего… но мир вокруг утратил половину своих красок – и стал сухим и серым.

Костя мертв.

И ничего уже не будет. Ни седых волос, ни ярких веселых глаз, ни сильных рук, крепко обнимающих ее, ни смеха, ни чаепития на лужайке, ни разговора о детях… ничего, ни-че-го, НИЧЕГО!!!!

Его нет.

Зачем она здесь!?

ЗАЧЕМ!?

Аля сама не понимала, что скулит, тихо и жалобно, на одной высокой ноте, пока Шарль не обнял ее.

– Поплачь… поплачь о нем, девочка. Он любил тебя. Он безумно тебя любил…

Аля овладела собой очень нескоро. Кое-как проморгалась от слез. И еще раз порадовалась ремням. За то время, пока она плакала, она несколько раз теряла контроль над своим телом. А Шарль, утешая ее, гладил по волосам и рассказывал, что в этом нет ничего страшного, все через это проходят, просто обычно молодые оборотни стараются избегать подобных эмоций, но сейчас вот такое безвыходное положение…

– Как!?

Она хотела спросить, как это случилось.