— Элис Виран? Вы себя плохо чувствуете?

— Да ничего, тошнит только.

— Ну так что же вы не подошли?

— Так дело-то обычное… я беременна.

— Давайте руку… рукав выше.

Девушка прицепила ей на кожу прозрачный мешочек. Элис почувствовала, как тонкие иголочки впиваются в кожу - слишком тонкие, чтобы это было больно.

— Сейчас вам легче будет… вот так… легче?

… У них все иначе. Им можно просто сказать, что тебе плохо - и они сделают так, чтобы тебе стало легче.

Они пришлют за тобой целый огромный корабль, если ты будешь умирать - потому что жизнь человека важнее, чем деньги или какие-нибудь планы.

У них… то есть у нас… у нас действительно все будет иначе. Другой мир. Совсем другой. Светлый мир.

— Товарищи переселенцы! - молодой веселый голос, - шлюз подан. Проходите, пожалуйста, на посадку. Не торопитесь. Не забывайте надеть шлемы, вам придется пересечь открытое пространство…

— Элис!

Она обернулась. Кель держал за руку Тигренка. Он улыбался, черные глаза весело блестели.

— Элис, мы пойдем вместе.

— Да, - она взяла мужа за руку.

Толпа медленно колыхалась, стекаясь к узкому шлюзу. Элис было теперь легко, ее не тошнило, и Кель с Тигренком были рядом. А там, впереди, на Квирине ждали мама и Йэн.

А сзади…

Сзади осталось слишком многое. И оно болело. Не хотелось вспоминать - но ведь придет время, и они вспомнят все это, и постараются понять, и проанализировать. Позже - когда придет время. Они все поймут.

Прощай, Империя! Прощай навсегда. Прощайте, обломки великой страны. Все когда-нибудь кончается. Умирают империи, исчезают с лица земли целые народы и возникают новые.

Только Бог вечен. Только Христос существовал от начала времен и будет существовать всегда.

Элис и Кель уже почти дошли до выхода из купола. Элис надвинула на лицо шлем и загерметизировала его нажатием кнопки. Потом проверила, как это сделал Тигренок. Квиринец, стоящий у выхода, проверил их шлемы еще раз. Улыбнулся.

— Ну - чистого пути!

Дверь отползла.

И они зашагали вперед, к черной трубе шлюза, к застывшей в сероватой пыли громаде крейсера, вцепившегося словно когтями в лунную поверхность - по узенькой протоптанной уже тропинке, под черным небом с необыкновенно яркими холодными звездами.

2005-2006 г.

Пролог

Аламанны (алеманны) - римское название ряда южногерманских племен.

Арианство, арианская ересь - распространенное в IV веке учение Ария, заключается в том, что Сын Божий не единосущен Отцу и по сути является "Богом низшего ранга", Дух Святой также не является Богом. Осуждено как ересь на Никейском соборе 325 г

Букинобанты - одно из племен аламаннов, проживавшее в районе современного Майнца.

Марка - деревня-община древних германцев.

Часть I

Диакония Конструкционис - министерство строительства

Диакония Секьюрити (ДИС) - министерство госбезопасности

Дискон - телефон (фантаст.)

Инквизитор - следователь (лат.). В романе ничего общего с земной исторической инквизицией не имеет.

К девятым колоколам - исчисление суточного времени в Империи в быту часто ведется таким образом: первые колокола - это 9 утра астрономических, третьи - 12 дня, шестые - 15 часов, девятые - 18 часов и двенадцатые колокола - это 21 час вечера. Астрономическое почасовое время тоже используется.

Конвиктус - общежитие (лат)

Кьянг - древний вид единоборства на Эдоли (фант.